美國紐約暴發軍團病疫情近一個月，截止至6日，死亡人數已達到10人，患者數量也上升到了三位數。許多人不由得開始關心——軍團病是什麼？它危險嗎？該怎麼預防？
軍團病是什麼？
軍團病（Legion Fever）聽起來有點像電子遊戲中的名字，卻是現實生活中真實存在的疾病。它是由軍團菌引起的一種以肺炎為主要表現的全身性疾病，經空氣傳播，由呼吸道進入人體後會出現上呼吸道感染及發熱的症狀，嚴重者可導致呼吸衰竭和腎衰竭。在1976年8月在美國費城召開的有5000多人參加的軍團退伍軍人會議上，與會者中突然流行起一種疾病，當時有221人發病，造成34人死亡，該疾病因而被命名為軍團病，相應的病原菌也被稱為軍團菌。
儘管名字並不那麼如雷貫耳，但軍團病確實算得上是一種常見病，美國發現的病例最多，平均每年有逾2萬例，我國於1982年在南京首次報告了軍團病病例，隨後各省市陸續有報告。目前全球五大洲數十個國家均有散發病例及暴發流行報告，許多國家已經把軍團病列為國家法定傳染病，制訂了一系列相應的規定措施，我國將其列入14種新發傳染病之一，世界衛生組織也已將其列入傳染病報告範圍。
軍團菌是一類需氧革蘭氏陰性桿菌，和沙門氏菌、志賀氏桿菌、致病大腸桿菌、金黃葡萄球菌等一樣，是生活中較為常見的致病菌。軍團菌廣泛存在與天然淡水環境和人工水體中，目前人們已經發現了超過50種，3個亞群，70個血清型。其中會引起人類肺炎的約有20種，而最常見的一種是嗜肺軍團菌（約佔全部病例的80%）。
軍團菌主要侵犯肺泡和細支氣管。當其侵入體內後，首先與中性粒細胞和巨噬細胞黏附，並被吞噬。然而，進入胞質內的軍團菌不僅不能被殺滅，反而增生繁殖，導致細胞破裂，細胞內的酶類及細胞毒因子被釋放出來，損害肺組織。此外，軍團菌還能產生和釋放多種毒素引起肺的持續性損傷，並進入血流引起肺外器官和組織的病變。
軍團病的症狀主要分為三類：肺炎型軍團菌病是以肺炎為主要臨床表現的軍團菌感染，大多數病患都是這一類，肺外症候群即感染從肺部播散至肺外其他系統，還有一種主要表現為急性發熱的龐蒂亞克熱。其中龐蒂亞克熱通常症狀較輕，在發展到一定程度後能自動停止、逐漸痊癒，無需特殊治療。
雖然致死率不算低，但軍團病並非無法治療。治療軍團菌病首選大環內酯類或氟喹諾酮類，四環素類、利福平等也有效，青黴素類、氨基糖甙類、頭孢菌素類對本病無明顯療效。同時，維持水和電解質的平衡、呼吸衰竭時人工呼吸器的應用、休克時血管活性藥物和其他抗休克措施、急性腎功能衰竭時的透析療法均為重要治療措施。
而且軍團菌通常不會在人與人之間傳播，這對人類而言當然是一個好消息。軍團菌通常是存在於空調冷卻水等淡水中，以水霧、氣溶膠的形式傳播，人們是由於呼吸了被軍團菌汙染的水源散發的水霧而患病。只要做好環境衛生管理，就不必過度擔心軍團病的威脅。
如何控制軍團病流行？
通常，傳染病的傳播需要同時具備以下三個條件：病菌、傳播途徑、易感人群，而阻斷疾病擴散也是從這三個方面入手。軍團病也不例外，要控制軍團病的蔓延，可以通過殺滅軍團菌、切斷傳播途徑和提高自身免疫功能三種方法。
病菌
軍團菌本身存活能力並不強，在20～45℃的水中它們較為活躍，其中35℃左右是最佳生長溫度，因此軍團病經常在夏秋季節暴發流行。軍團菌在60℃以上的水中不能長時間存活，在70℃時只要3分鐘它們就會死翹翹。
軍團菌也很容易被水中的氯所殺滅，所以新鮮的自來水中存在軍團菌的風險很低，只有在冷卻塔、水箱等處長期貯放的水中，氯已經揮發殆盡，空氣中飄來的軍團菌才能在其中大量增殖。對於已經受到汙染的水，向其中投放適當的化學殺菌藥劑能殺死軍團菌。
除此之外，紫外線滅菌儀也是殺滅軍團菌的常用工具，附加超聲波能取得更好的滅菌效果。膜過濾的除菌方法也同樣適用於軍團菌。
傳播途徑
在軍團病的暴發流行中，人們通常是在醫院、寫字樓、客輪等人員密集且採用中央空調系統的建築物內被感染的。軍團菌在人工水體中繁殖，並以水霧等形式傳播。在此次紐約暴發的軍團病疫情中，汙染源自建築物的空調水冷塔。紐約市衛生部門調查人員檢測了布朗克斯區的22棟大樓，查到5個問題水冷塔，分別來自醫院、購物中心、寫字樓、酒店，目前紐約已對感染軍團菌病的大樓完成消滅細菌工作。
為了杜絕軍團菌的滋生，大型建築物應對中央空調系統、冷卻塔、噴泉池等設備進行定期檢查和除菌，確保水系統的清潔。對於普通百姓來說，家裡的空調、熱水器等設備也應進行定期消毒，保持其衛生。
此外，2010年英國的一項研究發現，司機罹患軍團病的機率是一般人的5倍，研究認為其原因在於汽車雨刷水箱中的水不常更新，成為了孽生軍團菌的溫床。2012年美國研究者也得出了類似的結論，他們發現在汽車玻璃清洗液中，軍團菌能存活很長時間，溫度適宜時它們的數量會不斷增長。在使用雨刷時，軍團菌將會隨著噴霧被釋放出來，對人們造成潛在的威脅。英國的研究人員建議，最好在水箱中添加具有抑菌、抗菌功效的清潔用品。
易感人群
目前還沒有理想的針對軍團病的疫苗，但提升自身免疫功能是避免患病的非常有效的手段。在接觸軍團菌之後，大部分人不會出現症狀，小部分人群會因此患上軍團病。
軍團病可發生於任何年齡，但大多數人都是中年男性，已確定的危險因素包括吸菸、濫用酒精和免疫抑制（特別是由皮質類固醇引起的免疫抑制）。
因此，戒菸、規律生活、適當鍛鍊和注意飲食健康，可以增強體質，即使接觸到軍團菌，也不會輕易遭其荼毒。