在上世紀中央媒體和官方話語中，與河曲馬、伊犁馬並稱為中國三大名馬的三河馬，其一度瀕臨滅絕的窘境，映照了新時代下中國本土馬出路之艱難。
三河馬在內蒙古呼倫貝爾草原上擁有百年育種史，三河馬的形成最早可追溯到20世紀初的俄國馬。當時，俄國人曾攜帶後貝加爾馬及其改良馬在額爾古納河畔放牧或定居，1897年，沙俄修築中東鐵路時，曾輸入一部分種馬改良蒙古馬。1917年至1918年，哥薩克人來到呼倫貝爾草原定居，又帶來了不少馬匹。
1934年，日本人在海拉爾設種馬場，引進盎格魯阿拉伯、英純血等種公馬與當地馬雜交。這些在後貝加爾馬和雜種馬的基礎上，混入原蒙古馬等馬種血液培育而成的馬，當時統稱「海拉爾馬」，後因其主要產於額爾古納河流域三河地區，改稱為「三河馬」。
三河馬體型健美，動作靈敏，奔跑速度快、挽力大、持久力強，是優良的乘、挽兼用馬。上世紀30年代，三河馬在上海、大連等賽馬場上與外國馬爭雄，在1000米、1600米途程中擊敗前蘇聯「雅古特」、「後貝加爾」等名馬。
1955年、1956年，海拉爾農牧場管理局在三河馬產區大量收購三河馬，組建了多個國營牧場，1974年，僅國營農牧場就有32271匹三河馬，到1981年，三河馬達到了41865匹。
80年代，有關方面不再投資支持養育三河馬，到1985年，三河馬數量又降至17357匹，到2002年前後，又降至4000多匹，之後，三河馬群體規模逐漸縮減，品質明顯下降，加之缺乏種馬的牧民又購買純血馬自行「改良」，馬術項目水平較低、市場開發滯後等原因，三河馬的血緣在代代雜交中漸逝，種群瀕臨消失。
一代名馬的悽慘命運，引起了愛馬仕的憂慮，「誰來拯救三河馬」的呼籲聲起。2006年，在科技部、自治區科技廳、呼倫貝爾市科技局的科技項目支撐下，鄂溫克旗著手選育三河馬，重築三河馬原種場。
在品種質量下降，種群流失嚴重的當下，三河馬的保護、選育和利用，沒有熱情不行，光有熱情也不行，資金、技術、人才、場地、市場……每一個都是一道難關，功崇惟志，業廣惟勤，科學發展三河馬品種品系，路漫漫其修遠兮。
需要指出的是，新時代，正在中國大地尤其是內蒙古地區倡導學習的「蒙古馬精神」的主角——蒙古馬，在傳統的口耳相傳中，在《人民日報》、新華社等官方語言中，世紀君尚未發現有蒙古馬被冠以」中國三大名馬「稱謂的報導。
而，更多的是，中國三大名馬：三河馬、河曲馬、伊犁馬。
在伊犁馬、蒙古馬等本土馬匹強勢崛起的當下，三河馬，這個中國昔日三大名馬之一，一度瀕臨滅絕的馬種，在「長江後浪推前浪，前浪拍在沙灘上」的今天，它還有資本繼續冠以「中國三大名馬」嗎？
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