眾所周知，在中國長達數千年的農業封建社會歷史中，雖然經過多次的改朝換代，每一代統治者治理國家的思維都不一樣，但都嚴格執行」重農抑商」政策，」重農抑商」政策簡單來說就是統治者通過頒布法律法規，一方面鼓勵農業生產，另一方面打壓工商業的發展，尤其是商業的發展。
生活在現代商業文明發達的社會中的我們自然知道」重農抑商」是錯誤的政策。各個歷史課本上也都有花不少篇幅批判這個政策，但是你用心留意就會發現一個現象，課本上都說這個政策是錯的，是阻礙社會發展的。但是錯在哪裡，為什麼是錯的？很少有提及，或者說的原因似是而非，令人費解。
另一方面也有些人對古代統治者實施」重農抑商」政策多有辯解，認為」重農抑商」有特定歷史時期特殊因素的限制，並非完全都是錯的。但是這些辯解並不能掩蓋」重農抑商」之所以能長期實施，其實是跟古代統治者對財富產生的原理的思維認知上存在缺陷有關。在古代那些皇帝眼裡什麼是財富呢？財富就是倉庫裡的滿滿當當的糧食，財富就是漫山遍野的牛羊牲口。他們認為，只有農業生產出來的實實在在的物質才是社會的財富，商人倒買倒賣就是個二道販子，不會因為他們倒來倒去多出一顆糧食，只會消耗財富而不能創造財富。就是這一種錯誤的思維認識才導致」重農抑商」政策的長期實施。
那可能有人看到這裡會反問，難道不是嗎？農業生產實實在在的產品物質，這才是實實在在的財富，「商業交易」怎麼會產生財富呢？「商業交易」本身不會給社會增加一顆稻米啊？如果你對財富的理解還停留在這個層面，那請出門左轉。在我的第一篇文章《為什麼你對負油價如此吃驚，那是因為你還沒明白財富的本質是什麼？》中，我就用原油期貨價格跌到負值的例子，說明財富的本質並等同於物質或者生產，而是該產品帶給人們的效用（使用價值）。看完這篇文章，你就會很清晰明白財富不等同於物質。
那接著說，財富是如何產生的呢？這是經濟學中一個最基礎最根本的問題，但是我很少看到有人探討它的本質，我這裡給說我自己的答案，也是「半桶水經濟學第一定理」：社會財富=物質（生產）+ 交易（效用擴展）。
可能這個公式，大家覺得有點抽象，那舉個簡單形象的例子吧。假如這個世界上只有兩個經濟參與者「甲」和「乙」，甲所生活的地方，因為環境限制只能生產蘋果，每年生產10個。但是甲比較喜歡吃梨，乙同樣是因為環境限制，只能生產梨，每年生產10個，但是乙比較喜歡吃蘋果。對於甲而言，他願意花10塊錢買一個梨，但是只願意花5塊錢買一個蘋果，相反，對於乙而言，他願意花10塊錢買一個蘋果，只願意花5塊錢買一個梨。
如果這個社會實行絕對的「重農抑商」政策（也就是禁止任何交易），甲和乙只能呆在家裡吃自己生產的產品，那這時整個社會的財富=10×5+10×5=100元。相反，如果這個社會允許商品貿易，那甲可以用自己生產的10個蘋果交換乙生產的10個梨，這時整個社會的財富=10×10+10×10=200元。很顯而易見，對於整個社會而言，生產的物質並沒有增加，但是整個社會的財富卻突然增加了一倍。而財富增加得一倍的原因就是商業貿易。
說到這裡，你還堅持認為交易不能產生財富嗎？所以結論出來了，這個社會不僅生產物質能夠增加財富，商業交易也能產生財富。而且這部分交易產生的財富佔整個社會財富的比例還不小。如果你能明白這個道理，那你就會對古代」重農抑商」政策的荒謬性恍然大悟，也能夠清楚看到古代統治精英對財富的認知層面是非常低的。