在新零售提出的第三年，整個行業的改革進入深水區，或者叫下半場。供應鏈的改革成為新零售下半場的重心。那麼究竟應該怎麼改？這往往是一個外行越聽越糊塗， 而內行也不容易說明白的事情。供應鏈本身就是個非常廣義的範疇，即使聚焦到消費零售行業，不同的企業不同的行業所面臨的問題也不一樣。
不過，共識在於，「數位化」三個字基本上是所有決心變革的企業共同確定的方向。但是新的問題又來了，什麼是真正的數位化，「現在很多消費者的手機都會收到推送信息，那麼是不是把促銷信息發給消費者，就叫數位化？」這是一家生鮮零售企業在2019年由易流科技承辦的第13屆物流透明管理峰會上提出的問題。在提問者看來，人人都說數位化，很多卻是只得皮毛，真偽難辨。
在本屆會議上，來自中物聯、菜鳥、百威、華為、中國移動、蘇寧、阿里雲等知名企業和行業機構的高管、專家們進行了現場交流，共同分享「數位化+」時代的物流供應鏈變革之道。這其中，一些平時頗為低調的公司也排出供應鏈管理方面的高層出席會議。比如，參加會議的新夏暉CTO周軍就表示，作為全球餐飲巨頭麥當勞的合作夥伴，「我是第一次作為物流公司的角色參與這個會議，以前都是做IT解決方案的角度來看的。從IT角度來看變化，可能會有些不一樣。」
新夏暉CTO周軍在演講中
在2019年歲末，整個消費市場對於消費升級的趨勢已經達成共識，即未來三五年內消費升級會是中國經濟拉動內需的主動力之一。在這種大趨勢的推動下，近年來在前端的商業模式出現了許多新變化和新模式，同時，以阿里、騰訊為首的網際網路巨頭也都下場以不同的方式進入零售業，開始致力於人、貨、場的數位化。筆者此前曾經指出過，人、貨、場這三者的數位化可能不是一個同步的過程，因行業、企業不同而有先後順序。從目前的情況看，阿里系對於「貨」的數位化最為順手，而「人的數位化」則是騰訊系的切入口。
那麼既然大家都在談供應鏈，那麼問一句，供應鏈的數位化屬於「人、貨、場的數位化」哪個階段？似乎哪個無法套進去，為什麼？
「向後轉」的供應鏈
此前大家所談的人、貨、場的數位化，其實更多的是基於顯性要素在分拆零售業數位化的進程。這三者都是看得見、摸得著的，甚至做起來也是立竿見影的。但是大家熱衷討論的供應鏈，其實更像是海平面水下的部分。
一般的變革，往往都是從外部打破，所以最開始往往也是先從前端入手，但是當前端的基礎要素開始具備一定是數位化基礎時，後端的供應鏈的數位化改變才會發生。用比較抽象的說法可以是：從數位化資產到數位化的業務流程。
舉個例子說明或許會更清楚，仍舊以生鮮零售為例。一般說來，一個生鮮零售企業的業務流程可以分為這樣幾個步驟，訂單—採購—倉儲—物流配送—門店/電商平臺——用戶。現在要探究的，是能否實現以上全鏈路的數位化。
從「人、貨、場」的數位化角度，開始著手的時候，其實是從整個環節的最後兩個階段開始，也就是門店和用戶。這時說的貨的數位化，也首先是前端門店裡的數位化和在線化，首先解決全渠道獲客和全渠道銷售的問題。
當做到這一步後，才會真正開始深入到供應鏈的層面。因為會有越來越多的用戶行為數據和商品動銷的數據積累起來，當這些數據積累到一定量級時，供應鏈的數位化改造才有了針對性的方向。這也是當下供應鏈改造與傳統不同的地方，雖然供應鏈仍舊是前端消費者看不到的「黑箱」部分，但是前端的需求變化，會越來越多的影響到後端供應鏈的改造。這種改造，當然包括物流的數位化與智能化，但又不止於此。
任何商流的企業都有庫存，而倉庫本身的數位化複雜就在於，一個倉庫內其實就存在自己的「人、貨、場」，如何提高人效，如何合理的布局空間、設置貨物的出入口與存儲位置，以及如何讓整個倉庫的設備設施更加「有感」，智能化，都是數位化的大命題之下的小課題。
而倉庫的數位化，又以訂單和採購的數位化為基礎和前提，歸根到底，供應鏈的數位化也是為了提高效率。除去門店和消費者，後端的四個環節其實也是也是不可分割的整體。如果訂單和採購仍舊是老模式老樣子，那麼倉儲的數位化做了也是白做——不符合消費者需要的貨品，無論你在倉庫內怎麼輾轉騰挪，也是庫存。
而訂單和採購的本質是什麼？其實是一種消費預測，也就是發生在企業內部的採買決策行為。所以，如果非要說供應鏈的數位化究竟在做什麼，至少從零售業的經驗看，它其實是企業內部決策的數位化。這種決策的數位化，並不完全等同於之前業界普遍說的「人、貨、場的數位化」。
如果說，「人、貨、場的數位化」是在給零售業換個「身體」，那麼供應鏈的數位化，其實是需要給零售業「換個大腦」。這自然是更為深刻，但也更為痛苦的變革。
透明的新世界
對於不同的企業來說，在供應鏈數位化的課題中，又有各自的挑戰。
對於麥當勞而言，過去這些年，無論是門店多麼忙碌的時刻。在高峰期斷貨的情況是沒有發生過的，這也是新夏暉能夠和麥當勞合作多年的原因。「夏暉很早就實現整合和協同，前期在麥當勞服務體系中完成倉配一體化，完成全國業務的一體化服務，我們實現麥當勞每家門店每天不會出現商品斷貨，確保每天每位顧客購買每款商品都是有現貨的，背後有供應鏈做協同和服務支持。」周軍說。
但是雙方都沒有、也不應滿足於此，而是繼續攜手踏上了數位化的徵程。就像周軍指出的，「我們實現把供應商的貨物準時、按時的配送到目的地。這裡的服務買賣關係，是鏈式和簡單化的，而在目前供應鏈的執行中，物流服務是越來越複雜。我們的運作和管理模式轉變成多方協同的共享化的綜合服務。」
對於夏暉而論，通常的定位是第三方物流，第三方物流在服務甲方時，往往是以甲方的供應鏈設計框架為主，而第三方服務商更多的是去做「填空題」。但是新夏暉成立後，開始嘗試做一些改變，嘗試打造一個新的模型。用周軍的話說，「所有的商品，一旦交入我手，所有的節點都可以透明的展現給客戶，會把所有運作方的數據做沉澱，提供相應的分析給到客戶，優化自己的供應鏈，優化客戶的採購和庫存的布局。」
簡單說，在新型供應鏈的打造方面， 從過去的甲方出題，第三方「填空」變成了雙方可以實現數據全鏈路的協同，進而優化「客戶的採購和庫存的分布」。
而「透明」二字，本來也是本次峰會的主題。在此前行業內談及數位化進程時，往往會用「可視化」來表示。這種可視化，一方面是指對於消費者，可以追溯商品的信息，獲得更好的購物體驗和保障。另一方面，則是上下遊供應鏈合作夥伴之前，彼此的必要數據實現共享。但是「透明」的含義，則更進一步。
易流科技黃濱提出的透明數位化供應鏈框架
為什麼這樣說，易流科技副總裁、物流透明管理研究院院長黃濱從供應鏈的源起說起，他指出：「我們現在在講的「供應鏈」實際上源於工業革命時期，造東西的人處在強勢位置的時候，就產生了供應鏈這個詞。」但是隨著產能的極大豐富和過剩，用戶需求開始獲得主導地位。這種對供應鏈的反作用力，在黃濱看來，最終是通過數位化走向「透明的物流」，黃濱認為，這應該是一種新的底層思維。
而在供應鏈走向透明化的過程中，新的科學技術與工具應用也是重要的推動力，所以也有很多參會者指出，供應鏈的數位化，就是「AI+供應鏈」。蜀海供應鏈首席信息官劉志彬就指出，機器人和智能化技術替代人力，賦能餐飲供應鏈，推動了物流、商流、資金流、信息流的「升維蝶變」。
這個說法比較抽象，我們可以回到蜀海的具體餐飲場景來看一下。和麥當勞相比，作為從海底撈走出的餐飲供應鏈企業，蜀海面臨的供應鏈體系更為複雜。目前蜀海不僅服務海底撈，還是眾多餐飲品牌以及7-11便利店的供應商。這意味著在食材供應鏈領域，由於中國餐飲場景的極大豐富，蜀海需要面對「全品類、全場景、全鏈路」的供應鏈需求。通過運用大數據、雲技術、物聯網等新科技手段，蜀海打造了一個雲端SAAS訂貨平臺，通過這個開放的供應商協同交易平臺，實現供應商、買手隨時隨地的交互協同，降低流通成本。
在劉志彬看來，Alot+5G最終會「規模化深入應用到供應鏈的各個業務場景」。
到那時，也許真正數位化的世界不再是商家給顧客發多少推送信息，而是用戶打開手機點一下，就可以真實、具體、有溫度的感知這個琳琅滿目的新世界。