我們知道，古代中國素來有天朝之稱，其軍事實力、經濟文化、科學科技、國土面積等領域在世界範圍內一向屈指可數，附屬國年年都要向中國進行朝貢。直到清朝末期，由於統治者的昏庸無能、剛愎自用，使得中國為人魚肉，被各國列強欺凌，從此便有了睡不醒的巨龍之稱。
從這些血淋淋的教訓中，我們能夠得出一個真理，那就是，弱國無外交。古代中國強大，四方來朝，甚至還有一鄰國主動要求入夥，就它的連統治者都想要加入天朝國籍。這個國家就是蘇祿王國（今菲律賓蘇祿群島地區）。
這個國家離中國不到兩百公裡的距離，在古代，蘇祿國就是中國的納貢國之一，只要上國天子動點心思，頃刻之間，就能將這個彈丸小國夷為平地，而現在，蘇祿王國的統治者主動送上門來，出人意料的是，中國竟然回絕了。
蘇祿王國為什麼如此鍾情中國？
話說，明清時期，朱棣與乾隆作為兩位文治武功的傑出帝王，分別創造了我國歷史上國力最為強盛的時期。今天，我們都耳熟能詳的是，明朝永樂年間，鄭和七下西洋，浩浩蕩蕩，讓各國領略到了中國的強盛。可絕大多數人不知道的是，其中有一個小故事。
話說1405年，鄭和首次下西洋，在呂宋島逗留了段時日，當時島上有不少的中國商人，鄭和與這些商人們進行友好會晤，並任命一人為呂宋總督。這也是中國同蘇祿王國之間歷史上曾經有過的一次友好交往。
蘇祿王國要求加入中國，中國又為什麼要斷然回絕呢？
這要從歷史說起，話說乾隆時期，中國國力鼎盛，在世界上說一不二，很有話語權，是個相當硬派的茬兒。但反觀蘇祿王國，國力日衰，內憂外患不斷，其部分領土如呂宋島以及中北部地區都被西班牙攻陷，南部也在被逐漸蠶食，整個國家都處在水深火熱之中。
與此形成鮮明對比的是，西班牙軍隊士氣高昂，一路勢如破竹，而蘇祿軍隊往往潰不成軍，一退再退。這時，蘇祿王國的統治者就想到了中國，寄希望於和中國建立附屬關係，以求脫離困境。
蘇祿國的國王又請求將全部國土及他們的百姓納入中國，使其完全成為中國的一部分。然而乾隆帝思慮再三之下，卻婉言謝絕了。就這樣，蘇祿王國希望成為「中國固有領土」的請求，被乾隆委婉地否決了。
乾隆的理由是，讓蘇祿王國成為中國的一部分，縱然能得到大量的資源，但與此同時，清朝給予其相應的保護，更要派遣軍隊去鎮壓叛亂。
況且，在乾隆看來，蘇祿王國已經是中國的附屬國了，且中國地大物博，物產豐饒，完全能夠自給自足，並不需要海外資源，因此乾隆便婉言謝絕了這一請求。
結果就是，蘇祿王國不斷被西班牙人、英國人、美國人侵擾，終於被佔領，並於20世紀的時候併入菲律賓。不過，當地的穆斯林（摩洛人）仍沒有停止爭取高度自治的鬥爭。
就這樣，中國原本可以在南海擁有一塊含有擁有800多島嶼的飛地，被乾隆活生生地放棄了。否則，中國也會像美國一樣，在加拿大北邊有一塊飛地名叫阿拉斯加。也會像俄羅斯一樣，在遠離俄羅斯本土600公裡有一個加裡寧格勒。