八爪魚妹說
水母看上去就像海中漂浮的雲朵，美麗、優雅而又安詳。但隱藏在治癒外表之下的，是它們悄無聲息又疼痛無比的攻擊。
文章來源：我是科學家&果殼 ; 出處：我是科學家&果殼
在仙后水母棲息的海域，流傳著「蜇人的水」（stinging water）的傳說——浮潛者們明明沒有與水母直接接觸，但卻會突然感受到水母蟄一般的刺痛。很長時間以來，人們都不知道這種「幽靈攻擊」究竟來自何方。
最近，科學家們終於確定了傳說背後的罪魁禍首——漂在海水中不知不覺蜇人的正是仙后水母Cassiopea medusae的細胞團結構，研究者將其命名為「cassiosomes」。這些細胞團隨著水母釋放的粘液進入水中，不僅能刺激人的皮膚，還可以殺死獵物，就像是水母拋出的「迷你手榴彈」一般。這項研究由史密森尼國家自然歷史博物館，堪薩斯大學和美國海軍研究實驗室的科學家們於2月13日發表在《自然通訊生物學》期刊上。
科學家們使用3~8.8釐米直徑的仙后水母進行了實驗。當擾動水母或者加入獵物時，它們就會釋放出這種「蜇人的粘液」。顯微鏡觀察顯示，水母粘液中漂浮著許多小小的細胞團塊，直徑在100-550微米之間。它們大小不一，形狀不太規則，可以在水中自行運動——看起來就像是會遊泳的迷你爆米花。
這些會動的「爆米花」就是水母釋放的迷你手榴彈 | Cheryl L. Ames et al
研究者們進一步鑑定了這些「爆米花」的結構組成，發現它們是是一個個不規則的空心球，外層主要由包含毒素的刺細胞和一些外胚層細胞組成，中心則經常含有一些與水母共生的蟲黃藻。
離開水母的身體之後，這些細胞團還可以運動長達10天，在5或6天後逐漸縮小為光滑的球形，直到運動停止且囊泡解體。細胞團可以在水中持續遊動，這是因為它的外層生長著許多纖毛。
在電子顯微鏡下，可以看到細胞團結構Cassiosome外層伸出的纖毛（粉色箭頭） | Cheryl L. Ames et al
其他小夥伴在熱帶海域潛水的時候，也有莫名其妙被水母蜇傷的經歷：
就在最近，來自日本東北大學和美國堪薩斯大學的團隊發表的一篇論文，對這一問題做出了解答。大家這才恍然大悟：原來水母在捕食和防禦的時候不光會近身肉搏，還會「扔手榴彈」。
和我們一樣，科學家們也聽說了人們在紅樹林等近海熱帶海域潛水時，會被不明物體蜇傷。為了尋找刺傷人們皮膚的元兇，她們將目光聚焦到了熱帶海域常見水母——倒立水母身上。
倒立水母是一種很特別的水母。相比於我們印象中飄逸靈動的水母形象，倒立水母可謂『懶』得出奇，它們喜歡將『頭』緊貼著海底，將自己的口腕朝上面向太陽，在水底倒立著生活。倒立水母倒立著生活，正是在讓自己體內的蟲黃藻更好地曬到太陽，將這項技能最大化利用，是水母在6億年的進化之路上練就出來的一種特殊生存策略。
雖然倒立的方式讓倒立水母獲取了更多的太陽能量，也有利於它減少自身的能量消耗，但是，靠共生藻提供的能量並不能完全滿足倒立水母生長的需求，它們還需要額外捕食浮遊動物來補充營養。
當其他動物接觸到水母時，水母身體上的刺細胞就會發動攻擊，這是水母捕食獵物的主要方式。
水母刺細胞的工作模式 | Spaully / wikimedia；漢化：vb
倒立水母就只能在海底守株待兔地捕食嗎？不，它們開發出了另一樣「秘密武器」。
這種武器被研究者們命名為Cassiosomes（我們姑且稱之為「卡西體」），它們在倒立水母口腕處產生，大小100-550微米左右，外表層由一層特殊的細胞組成，而內部大部分是中空的，像是一個癟了氣的不規則皮球。此外，它們還可以自由移動，並同樣附帶有刺細胞，就像是倒立水母扔出來的一個個「手榴彈」。
這些不規則的小顆粒，就是倒立水母釋放出來的「卡西體」 | 參考文獻[1]
當倒立水母捕食或遇到水流刺激的時候，就會釋放很多粘液。這時，「卡西體」就會附著在粘液中，並能夠藉助水流擴散到更遠的地方，讓倒立水母能更好地捕食獵物或防禦自己。
在自然環境中，水母的捕食對象主要是各種浮遊動物。為了測試「卡西體」的毒性，實驗人員把剛孵化的滷蟲無節幼體（Artemia nauplii）放入裝有「卡西體」的海水中，結果這些浮遊動物大多在一分鐘之內就被「卡西體」蜇死了，所以倒立水母的這項秘密武器還是很有威力的。
「卡西體」能夠在一分鐘內殺死大部分浮遊動物 | 參考文獻[1]
對於人類而言，我們的皮膚比那些弱小的浮遊動物厚實多了，因此，在正常情況下，少量接觸到「卡西體」不會對人們的性命產生威脅。
水母蜇傷留下的痕跡 | Thomas Quine / flickr
但是，如果喜歡潛水的小夥伴們不幸被「卡西體」蜇到了，皮膚刺痛還是難免的。而且，對於倒立水母刺細胞的毒性分析結果顯示，其毒素具有溶血性、皮膚壞死以及心臟毒性等特性，過度暴露於這些水母毒素之中的話，還是會讓人們遭受很大的傷害。
所以，到海裡潛水的小夥伴們，最好還是武裝一下自己，儘量減少皮膚與海水的接觸，避免莫名其妙地被「水母手榴彈」所傷。
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