在數學這一領域，天賦遠比努力重要，多少人夜以繼日地鑽研，也沒有人家一覺睡醒之後看得透徹。曾有一沒有接受過正規數學教育的印度人，在三本筆記本和一些草稿紙上，寫著大約4000條公式，很多數學家都對他不吝讚美之詞：「拉馬努金的重要，不僅僅因為他是一名數學家，而在於他告訴了我們，人類大腦可以做到何種程度。」是的，這個印度人就是拉馬努金。
拉馬努金，1887年出生於印度東南部泰米爾納德邦的埃羅德，10歲的時候得以進入貢伯戈訥姆的一所中學讀書，這才第一次接觸了數學。也許對他來說，數學便是散發著無窮魔力的大門，只需輕輕一推，藏於門後的知識都會向他湧來。在拉馬努金的整個學生時代，不斷獲得榮譽證書和獎學金，他對無窮級數的熟練掌握，已經讓老師們刮目相看。
15歲那年，拉馬努金借來了朋友的《純粹數學與應用數學概要》，這是數學家卡爾的著作，裡面收錄了代數、微積分、三角學和解析幾何的五千多個方程，但卻沒有給出詳細證明。不過，這正好激起了拉馬努金的研究欲望，他在今後的5年時間裡，一直用自己獨特的方法進行證明。然而，他這五年的研究成果，在當時貧窮的印度簡直一文不值，更何況他還因為偏科沒有獲得大學學位，沒有數學專業背景的他，這些成果也無異於「廢紙」。
1913年1月16日，他鼓起勇氣將這些年的研究成果寄給劍橋大學教授哈代，希望可以得到他的青睞。幸運的是，哈代確實是他的伯樂，他看到了拉馬努金身上的天賦，於是將他弄到了劍橋大學。然而，儘管哈代欣賞他，也不代表其他傳統數學家理解他，由於拉馬努金所得公式的推導全無步驟，所以遭到了聯合抵制和排斥，甚至有的人稱他為「來自印度的騙子」。
相信大家都聽過「絕對音感」這一說法，與之類似，拉馬努金也擁有「絕對數感」，他雖未經過嚴格的數學訓練，卻能寫下近3900個數學公式和命題。拉馬努金經常宣稱，他夢中得到了娜瑪卡爾女神的啟示，所以他才能在第二天醒過來之後，一口氣寫下那麼多的公式。難以置信的是，他的公式並不是胡編亂造的，比利時數學家德利涅，就曾在1973年證明了他在1916年提出的一個猜想，而且還獲得了1978年的菲爾茲獎。
為了幫助拉馬努金開發這種天賦，老師哈代一步步指引他寫出現代學術意義上嚴謹的證明，而他自己也下了苦功，始終堅持自學，因為他知道，只有把公式證明出來，才有可能被學術界認可。在接下來的5年裡，拉馬努金與哈代共同發表了28篇論文， 哈代克服了學術委員會的種種刁難，為拉馬努金爭取到了巔峰榮譽——英國皇家學會的外籍會員（亞洲第一人），以及劍橋大學三一學院的院士（印度第一人）。
然而，隨著第一次世界大戰的爆發，拉馬努金的生命也走到了盡頭，食物緊缺、再加上英國溼冷的環境，使他患上了肺結核，而且思鄉心切的他，久久得不到回去的機會。1919年，拉馬努金終於回到了故鄉，但他的病情也不斷加重，最終在1920年4月26日，病逝於馬德拉斯，年僅32歲。在他死後，馬修·布朗還將他的故事拍成了電影——《知無涯者》，有興趣的朋友可以看看。
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