巴爾喀什湖，又名巴勒喀什池，是哈薩克斯坦共和國的東南部的一個內流湖。在世界眾多的湖泊中，它因湖水一半為鹹水湖一半是淡水湖而獨具特色。湖區是哈薩克斯坦旅遊療養地。東西兩端湖濱有鐵路幹線通過。湖沿岸蘊藏有銅礦和鐵礦。湖中產蘆葦和鯉、鱸等魚類。
之所以產生」一湖兩水「這一罕見奇特現象，主要是因為巴爾喀什湖所處的地理位置，該湖地處中亞心腹地帶，氣候極度乾燥，降水稀少，蒸發旺盛，本應形成內陸鹹水湖泊，但是，巴爾喀什湖有其特殊之處：
其一，在湖泊西半部，發源於天山山脈的伊犁河自東而西注入該湖，伊犁河源遠流長，水量較大，構成巴爾喀什湖的主要水源，平均含鹽量僅有1.48‰，而在湖泊東半部，僅有湖東岸的巴爾喀什湖盆地與阿拉胡盆地接壤，同哈薩克丘陵毗連的北岸是巖石高地，有古代階地的痕跡，南岸是低凹的沙地，蘆葦叢生，中多小湖沼，經常被湖水淹沒，日益沙漠化，卻沒有大河注入，其蒸發量大大超過河水的補給量，平均含鹽量也達到10.42‰；
其二，巴爾喀什湖是一個東西狹長的湖泊，東西長約605公裡，南北最窄處只有十幾公裡，這就影響湖水水體的交換，東部的鹹水和西部的淡水間無法很好的相互交流。
因此，巴爾喀什湖形成了東鹹西淡、一湖兩水的這一罕見奇特現象。