嘎嘣脆的酸黃瓜
文/張少永
黃瓜是一種極為普通的蔬菜，吃法無非就是涼拌、小炒和配菜。而第一茬和最後一茬的小黃瓜，外觀不夠打眼，賣也賣不了好價錢，多數人家就趁便宜買回家鹽製成酸黃瓜，當小菜嘗鮮換口味。
人們的口味不同，鹽制黃瓜的方法也不大相同。在山東和河北這些地方，鹽制的黃瓜是酸甜口味的，一次也就三五斤，並且是與尖椒一起鹽。在鹽之前，尖椒去掉「尾巴」和裡面的籽，與小黃瓜一起洗淨，放到準備好的小罈子裡，放適量的鹽，把食醋和糖燒開，涼冷後澆在罈子裡，淹沒黃瓜和尖椒，一周左右時間就醃製好了。趕到食用時，要好的同事和鄰居，你一小碗、他一小碗，「嘗"就嘗的剩不多了，自家也就吃上三四天。「小菜"酸甜爽口，口齒留香。
而河套地區的酸黃瓜醃製卻區別於其他地方，單從量上就顯示出內蒙古人的豪放。特別是秋季，大批的黃瓜上市，大多數人家都是挑最好的，一買就是上百斤用來鹽制，有人口多的大家庭一鹽就是三大缸，既便是春季和夏季，家裡也不缺酸黃瓜。河套人鹽黃瓜純粹是鹹酸口味的，不加糖。鹽制時，把黃瓜衝洗後放入大缸，放到四分之一時撒層鹽，再放入花椒、大料、八角、香葉等調料，就這樣直至把缺裝滿，加水，壓上塊鵝卵石。黃瓜入味後，便可食用。食用時，把撈出來的黃瓜放在一個平面上，黃瓜上面放上菜板，壓上石頭之類的東西，把黃瓜中的鹽水儘量擠壓出來，再改刀成小丁，拌入青辣椒或紅辣椒丁，看著就能勾出了饞蟲。河套酸黃瓜雖然看著皺皺的，但是嚼起來的第一感覺是嘎嘣脆，第二才是吃味道，越嚼越香，喝燒酒時備上這麼一盤小菜，既解酒、又解肉膩；吃飯時上一盤酸黃瓜，更會增加食慾。
我想，假如有一天我離開河套，可能不會留戀河套的肉，河套的瓜，但是肯定會記住河套的酸黃瓜。