雖然在愛因斯坦生前，相對論並不受到科學界的認可，愛因斯坦也沒有因此獲得諾貝爾物理學獎，但是相對論對於科學界的影響和價值、意義，是沒有辦法取代的，也是其他理論沒有辦法比肩的。特別是伴隨著越來越多相對論中的理論被發現，人們對於相對論，也越發重視，甚至很多人都將相對論視為指路明燈。
簡單來說，相對論的主要內容是關於時空和引力的，在1905年的時候，愛因斯坦提出了狹義相對論，後來又過了10年，愛因斯坦不斷完善自己的觀點，重新提出了廣義相對論，為現代物理學帶來了一場理論革命，讓人類由最開始片面的宇宙觀，上升到宏大的立體的宇宙觀層面，也是因為相對論，人們才意識到宇宙中可能存在多維空間，並且時空是可以扭曲的，我們可以透過時空的褶皺，進行時空穿越。
一直到今天，相對論仍然是無比經典，那麼，如果當時愛因斯坦並沒有出現，人類還會發現相對論嗎？以下這幾位科學家，都非常的有可能，甚至有人在當時已經一度十分接近相對論了，只不過因為懷疑自己的發現，沒有繼續深究下去而已。
首先就是洛倫茲，作為荷蘭知名的物理學家，洛倫茲也可以被稱作是愛因斯坦的啟蒙導師，說起來，洛倫茲最有名的一項成就就是發明了「洛倫茲變換理論」，這也是愛因斯坦在相對論中運用到的基礎變換方程的基礎版本。後世很多科學家都認為，如果當年沒有洛倫茲發明了「變換理論」，愛因斯坦即使再聰明，再有天賦，也不會那麼早就發現了相對論，如果從時間上進行分析，沒有洛倫茲，相對論發現的時間，要至少晚上5~10年的時間。
第二位最有可能發現相對論的物理學家，就是來自奧地利的馬赫，在愛因斯坦生前，他曾多次表示，如果沒有馬赫，自己的相對論不會這麼容易發現。而且後世很多人也認為，馬赫是世界上除了愛因斯坦之外，最接近相對論的人之一。馬赫和愛因斯坦的共同點是，他們都對牛頓力學存在著很多的質疑，並且他對於宇宙的很多看法，都在相對論中被愛因斯坦完美的表達了出來。
而最後一位最有可能發現相對論的科學家，則是來自法國的龐加萊，在愛因斯坦生前，他曾多次對外公開發表觀點，認為相對論受到了龐加萊極大的影響，特別是狹義相對論，幾乎與龐加萊發現的「相對性」概念完全一致，可以說，如果龐加萊早於愛因斯坦發表，並且後來沒有因為不確定而中斷了自己的研究，那麼如今可以媲美伽利略、牛頓的頂尖科學家，就不會是愛因斯坦，而是龐加萊。
可以說，愛因斯坦的成功也是站在了巨人的肩膀上，如果沒有同時期很多優秀科學家提出的理論支持，愛因斯坦也不會取得如此大的成功，而如果沒有愛因斯坦，人類也是很有可能會發現相對論的，只不過是時間的早晚而已。大家認為除了愛因斯坦之外，哪位科學家最有可能發現相對論？為什麼？