難得一見！拍攝到蟹狀星雲前，有小行星運行痕跡，也是美如畫

2020-09-16 科學之美

當天文學家使用NASA/ESA哈勃太空望遠鏡研究深空時，來自太陽系的小行星，可以在捕捉遙遠星系或星雲的照片上留下痕跡。但天文學家們意識到，可以利用這些痕跡來發現更多關於小行星本身的信息，而不是對哈勃圖像中的印記痕跡感到惱火。為了做到這一點，一個由歐空局天文學家和軟體工程師組成的團隊在6月份啟動了哈勃小行星獵人公民科學項目，號召公眾幫助他們找到哈勃檔案圖像中偶然觀測到的小行星。

通過這個項目，1900多名志願者在短短1.5個月的時間裡，在近11000張圖像中識別出了超過30萬條小行星軌跡，以超出團隊預期的速度和熱情完成了該項目。來自德國的天文愛好者Melina Thévenot是該項目熱心志願者之一。在分析哈勃數據時，她在2005年拍攝的蟹狀星雲照片前景上發現了一條小行星軌跡，蟹狀星雲是夜空中最著名的天象之一。

受到這種令人印象深刻組合的啟發，梅利娜決定處理原始哈勃圖像。結合藍、綠和紅濾光片中的視圖，創造出這裡描繪令人驚嘆的彩色場景。地面線性探測發現主帶小行星SE101的微弱蹤跡，看起來是一條彎曲的條紋，從左下角到右上角橫穿圖像，靠近星雲的中心。

蟹狀星雲，也被稱為Messier1或M1，是法國天文學家Charles Messier在他著名深空天體目錄中記錄的第一個天體。它是天文學家在1054年觀測到明亮超新星爆炸的膨脹殘留物。除了旋轉的氣體和塵埃雲外，爆炸在星雲中心留下了一顆快速旋轉的中子星，在這張圖片中也可以看到圖片中心明亮最左邊的一顆恆星。雖然一個相對近的小行星，與遙遠星雲的偶然對準是令人著迷的，但這並不完全出乎意料。

事實上，哈勃望遠鏡已經觀測了近300次蟹狀星雲，幸運的是它靠近黃道面（太陽系中大多數小行星所在的軌道平面）所以「拍攝」了這一標誌性超新星遺蹟的觀測，這只是一個時間問題。既然志願者們已經仔細研究了這個平臺來發現和標記小行星的蹤跡，現在輪到天文學家們開始工作了。知道哈勃圖像拍攝的日期和時間，可以使用照片中標記的軌跡來推斷小行星的位置和速度。

博科園｜研究/來自：歐洲航天局ESA

圖片：ESA/Hubble & NASA

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    當天文學家使用NASA/ESA哈勃太空望遠鏡研究深空時，來自太陽系的小行星，可以在捕捉遙遠星系或星雲的照片上留下痕跡。但天文學家們意識到，可以利用這些痕跡來發現更多關於小行星本身的信息，而不是對哈勃圖像中的印記痕跡感到惱火。
  • 蟹狀星雲
    1731年 英國醫生、天文愛好者拜維斯發現蟹狀星雲。1758年 梅西葉將蟹狀星雲排在他所編的星雲表第1號，稱為M1。1850年 羅斯取名「蟹狀星雲」。1910年 蘭姆蘭德首先注意到「束條」結構。1921年 蘭姆蘭德和鄧肯彼此獨立地發現蟹狀星雲在膨脹。1928年 哈勃測量出蟹狀星雲的膨脹速度，由此斷定它是中國發現的天關客星的遺蹟。
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    1731年，英國天文學家約翰·貝維斯在天空中觀測到一個雲點，並把它添加到他的星圖冊中。27年後，法國天文學家查爾斯·梅西耶在觀看這顆恆星遺蹟時再次發現了這個星雲，該星雲是第一個與來自日本和阿拉伯天文學家所記錄的超新星爆發有關（1054年）的天體。
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    蟹狀星雲距離我們有6,500光年遠，目前約11光年遠。但是，儘管它看上去很遙遠，但不要屈服於近距離訪問它的誘惑。 除非偶爾有星星突然出現。或消失。或改變。 以公元1054年出現在天空中的一顆新星為例。中國的天文學家當時已經享受了數千年的觀星和錄製天空的傳統，他們忠實地注意到「金牛座」星座中出現了「來賓星」（對他們來說，它出現在「五個戰車」星座中）。一些波斯天文學家也注意到它，因為它非常明亮。
  • 宋代記錄的「天關客星」,是現在的蟹狀星雲嗎?國外專家企圖否定
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  • 梅西耶馬拉松之M1蟹狀星雲
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    藉助行星探測器對於小行星的拍攝，比如由伽利略號探測器拍攝的小行星Gaspra和小行星Ida的圖片等。對於小行星的相關現象與力學機制我們可以作這樣的解析。    從圖片中，我們可以看出它們的結構形狀都極不規整，整個小行星顯現出被高溫融合的痕跡。
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