蟹狀星雲脈衝星,是一個磁化的中子星,體積和一座城市一樣大,自轉達到每秒30次。它位於這張迷人蟹狀星雲廣角圖片的正中間。蟹狀星雲是銀河系內的一個超新星遺蹟,這幅美麗的影像,結合了光學巡天數據和錢德拉空間天文臺的X射線數據。製作此圖的目的,部分是為了紀念錢德拉天文臺進行高能宇宙探索15周年。
脈衝星就象是宇宙中的發電機,它為星雲發出X射線和可見光輻射提供動力,並加速其中的帶電粒子,使其帶有極高的能量,產生X射線噴流和X射線環。星雲最內側的環結構大約寬1光年。脈衝星的質量和原子核密度比太陽大得多,它是大質量恆星爆發後坍縮形成的核,而星雲就是那顆恆星擴張了的外層結構殘骸。創造蟹狀星雲的超新星爆發於1054年,曾被地球上的許多人所目睹。
圖片提供:NASA, Chandra X-ray Observatory, SAO, DSS
翻譯:老孫