微觀的緩步動物門（Tardigrades）或「水熊蟲」（water bear），有「史上最強不死生物」之稱，因為它們能夠在各種極端條件下生存。當環境變得艱難時，它們基本上可以變成玻璃好幾個世紀以上，它們可以承受極端的溫度，即使在太空的寒冷真空中也殺死不了它們。
說到這裡，水熊蟲可能已經開始在月球上殖民，對於一個比毫米還短的生物來說，這是一項偉大的成就。
這些奇怪的超能力從何而來？這些水生生物的起源是科學家不斷探索的問題，不過，研究員認為，它們現在破解了一項水熊蟲最怪異的能力之一。
內置的防輻射罩是使水熊蟲看起來如此堅不可摧的原因之一。2016年的一項研究發現，水熊蟲有一種特別的蛋白質，稱為Dsup，X光輻射會使人類細胞DNA損傷，Dsup可以抑制這種損傷約40％。
東京大學的研究員Takuma Hashimoto表示，「我非常驚訝，一種基因就可以改善人類培養細胞中的輻射耐受性。」
如此令人震驚的耐輻射性是如何運作的？科學家一直沒有答案直到現在，加州大學聖地牙哥分校的科學家分析了Dsup以確定它的分子功能後有了新發現。
分子生物學家James Kadonaga表示，「我們現在對Dsup如何保護細胞免受X光輻射影響有了分子的解釋。我們看到它有兩個部分，一個部分與染色質結合，其餘部分會形成一種雲，保護DNA免受羥基自由基的侵害。」
羥基自由基是透過電離輻射在細胞中產生的顆粒，不過，當水熊蟲居住的潮溼環境變得乾燥時，會觸發水熊蟲的休眠生存狀態，叫做即低溼隱生（Anhydrobiosis）。研究員表示，保護DNA免受羥基自由基損害的雲狀Dsup結構可能不是為了適應輻射的保護，而是為了防止乾燥環境中產生的羥基自由基而形成的保護。
不管Dsup機制是如何演化的，隨著我們繼續加深對水熊蟲的理解，科學家表示，也許有一天我們也可以將它驚人的能力用在我們身上。
Kadonaga表示，「理論上來講，改良版的Dsup可以被設計成用在保護許多不同類型細胞中的DNA。因此Dsup許多用途，例如細胞的療法和醫療診斷器材，它在增加細胞的存活率上是有益的。」