生存和繁衍是所有生物最本能的追求，生存可以體現在尋找食物上，以及面對其它動物威脅奮力反抗上，繁衍就更簡單了，生物都追求長壽和永生，但我們知道這是不可能的，那麼繁衍後代把基因遺傳下去實際上就是另外一種永生，甚至為了繁殖自己的後代可能付出自己的生命。
例如一些性食同類的昆蟲，典型的代表就是螳螂和蜘蛛等，當螳螂在交配過程中，雄性螳螂可能會被雌性螳螂當成食物吃掉，科學家研究發現這種行為更有利於它們後代的出生。當然雄性螳螂也不會心甘情願被吃掉，只不過有的時候逃不掉就身不由己了。
生物所體現出的各種性狀都是進化的結果，在繁殖後代這件事上處處存在著競爭，根據後代投資假說，那些為後代投資較少的親本通常是具有選擇權的，它們性選擇期望得到最優的另一半。例如馬島縞狸這種貓科動物，雄性靠著每次羞羞的時間長度來讓自己更加有競爭力，它們每次交配時間可以持續8個小時。而澳大利亞特有的一種小動物寬足袋鼩，它們最長的交配時間可以達到14小時，最後還可能死在「戰場」上，科學家發現每年的交配期過後，大約都有50%以上的雄性寬足袋鼩快樂升天。
給人以反差的是獅子這種動物，威風凜凜的雄獅每次交配只有30秒，但是它們會在雌獅的發情期每天加配40-50次，最多的甚至可以達到60次，而雌獅的發情期一般持續4-5天。但是令人苦惱的是即使發情期過後，雌獅也並不一定能成功受孕，科學家統計雄獅可能一年中要努力個3000次左右，才會讓雌獅受孕，不得不說獅子還是很強大的。
但為什麼「性選擇」到了獅子這裡就失去了作用？其實並非如此，主要跟獅子的競爭方式有關，在貓科動物中獅子是唯一群居生活的動物，一般而言一個獅群的構成包括1-2隻雄獅，大獅群雌獅可能達到十五六隻，小獅群也有5-7隻雌獅，剩下的就是小獅子。而成為獅王靠的只有一個，那就是強壯的身體和超強的戰鬥力，簡單說就是出來打一架，贏的成為獅王，輸得從獅群離開去流浪
只要成為獅王最終就贏得了交配權，因此說獅子的「性選擇」也是存在的，雄獅是被間接選擇的一方，雌獅會接受最終勝利的雄獅，成為獅王后首先會解決掉上代獅王留下的後代，尤其是較小的獅子直接燒死，這會讓雌獅快速進入發情期，較大的雄獅寶寶會被驅逐出獅群，較大的雌獅寶寶會平安的在獅群中生活繁衍後代
獅子處在食物鏈頂端，它們沒有天敵的存在，要說對獅子生存造成影響的也許只有人類而已。食物鏈從本質上來說也是能量的流動鏈，當植物進行光合作用會把太陽能轉化糖類等儲存起來，這部分能量一是用來維持自己的生長，第二點就是向上傳遞給草食性動物，在能量的傳遞過程中呈現的是金字塔形式，這也就意味著越在食物鏈頂端佔據的能量會越少，那也就意味著生物成員較少。
對於大部分出在食物鏈頂端的生物來說，繁殖能力都很弱，像獅子就不會和老鼠或者兔子一樣，繁殖能力那麼強，這也是一種自然法則，其實不僅僅獅子如此，同樣是貓科動物的老虎也面臨著這樣的問題。
作為食物鏈的頂端物種，如果它們數量過多，勢必會消耗大量的獵物，嚴重減少其他物種數量，那麼作為反饋最後獅子就沒有食物可以吃，這個時候它們的數量會大減，最終維持在一個穩定的狀態，因此獅子的繁殖能力才會很弱。這就埋下了隱患，面對自然界中的競爭者，它們佔據了優勢，但是對於人類的一些活動以及生存環境的驟變等，它們的抵抗能力是很弱的。
目前已知地球上共發生過五次生物大滅絕，幾乎每一次的主角都是在地球上佔據主要作用的物種，它們佔據著強的空間和生存資源，因此受到衝擊最大的也是它們。
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。