地球表面的形態稱為「地形」，主要的地形類型有五種，分別是平原、丘陵、山地、高原和盆地。山地地形是指海拔在500米以上，地勢相對崎嶇，地形起伏較大的地表形態，通常呈脈狀分布，稱為山脈。在我國的地形分布中，山脈是其他地形單元分布的骨架，許多山脈都有界線意義，在我國的眾多山脈中，東北西南走向的山脈是重要的組成部分，可以分為東中西三列。
太行山：華北地區的重要分界線我國東北西南走向山脈的東列是位於臺灣島上的「臺灣山脈」，也是我國東部地區海拔最高的山脈，最高峰玉山山脈海拔為3952米；中列是「長白山和武夷山一線」；西列是「大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山一線」。今天我們要來介紹的就是位於我國華北地區的太行山，太行山南北長度約為400千米，總體呈北高南低，海拔多在1200米以上，其中有些山峰的海拔在2000米以上，最高峰為北部的五臺山，海拔為3061米。
五臺山太行山是我國山脈中具有重要界線意義的山脈，是我國第二、三級階梯的分界線，也是我國重要地形單元的分界線，太行山以東為「華北平原」，太行山以西為「黃土高原」。因此，太行山東西兩側的地勢差異較大，東側連接平原地形，地勢落差大，起伏較為陡峭；而西側連接高原地形，地勢落差小，起伏較為和緩。
中國三級階梯示意圖從經緯度來看，太行山位於北緯34°至北緯41°，東經110°至東經114°之間，主要分布的範圍主要涉及北京、河北、山西和河南等四省份。太行山在6億年前的地質時期，是一片海洋，位於海底，是一個沉積環境，形成了大量的沉積巖，大約在240萬年以前，太行山地區開始大規模的抬升，而華北平原地區則發生下沉，太行山由此產生。
太行山從氣候類型來看，太行山所在地區都屬於溫帶季風氣候，但是太行山東西兩側的降水差異還是比較明顯的。由於太行山呈東北西南走向，剛好和我國的夏季風（東南季風）垂直，東南季風在太行山東坡受到阻擋而抬升，形成地形雨，降水較為豐富，多分布溫帶落葉闊葉林。而太行山西側地區地處東南季風的背風坡，降水較少，植被也從溫帶落葉闊葉林逐漸過渡到溫帶草原分布。
黃土高原和華北平原太行山東側由於有較為豐富的降水，從而形成了許多自西向東流動的河流，這些河流的上遊在太行山區流淌，由於地勢較陡，流速很快，多表現為侵蝕性，攜帶有較多的泥沙，等這些河流在東側山麓流出太行山，進入地勢十分低平的華北平原時，由於流速突然下降，從而攜帶的泥沙快速沉積，形成以山口為中心的扇形堆積，形成「衝積扇」。太行山東麓地區分布的大量衝積扇地形，土壤深厚、水源充足，加上有一定的坡度，不易積水，是華北平原地區較好的農業生產區，不易發生「土壤鹽鹼化」現象。
太行山東麓地區新石器時代至商周遺址分