文/格瓦拉同志
兩晉南北朝是個超級大亂世，與時局動蕩不安相伴隨的，則是奇人異士不斷湧現。在這些人當中，南陳皇后柳敬言的人生，便堪稱極度傳奇。那麼，柳敬言有怎樣傳奇的經歷？她最終的結局如何？
柳敬言出身顯貴之家，父親柳偃官至鄱陽太守，母親則是梁武帝的女兒長城公主。據正史記載，柳敬言容貌絕美、性情柔順，身高七尺二寸（大約在1.75米左右），手垂下來超過膝蓋（「後美姿容，身長七尺二寸，手垂過膝。」見《陳書·卷七·列傳第一》），跟當年的蜀漢昭烈帝劉備有一拼。
柳敬言長到九歲的時候，父親柳偃便卒於任上，由於弟弟、妹妹們還很小，她便協助母親料理家中事務，表現如同成年人那般成熟。侯景之亂期間（548-552年），江東陷入戰火之中，柳敬言為了避禍，便和弟弟柳盼等人逃往江陵避難，依附於舅父、湘東王蕭繹，並受到後者的悉心照料。
此時，大將陳霸先正奉蕭繹之名討伐侯景，為了表示恭順，便將兒子陳昌、侄兒陳頊等人留在江陵做人質。而蕭繹為了籠絡陳霸先，便把外甥女柳敬言嫁給陳頊為妻。柳敬言婚後跟陳頊鶼鰈情深，不久便為他產下一子，即後主陳叔寶，時在承聖二年（553年）。
就在陳叔寶出生前一年，侯景之亂被平定，蕭繹因有匡扶社稷之功，便被群臣擁戴為皇帝，是為梁元帝。然而蕭繹考慮到京師建康異常殘破，再加上以荊雍集團為主體的西部士族強力阻撓，最終竟滯留江陵不能東返。就在此時，梁元帝與西魏間的關係日益惡化，最終給自己帶來厄運。
承聖三年（554年），西魏攻陷江陵並殘殺蕭繹，滯留在此地的陳頊、柳敬言、陳叔寶等人則被擄往北方，歷時7年之久。在此期間，陳霸先篡梁建陳，而在他駕崩後，陳頊的胞兄陳蒨即位。陳蒨在位期間，與代替西魏的北周政權達成和解，正是在這種大背景下，柳敬言、陳叔寶母子於天嘉二年（561年）獲釋南返。次年，陳頊也從北方返回江東。
陳頊回國後，受到兄長的重用，並在後者臨危之際接受託孤重任，以輔佐侄兒陳伯宗。天康元年（566年），陳伯宗登基為帝，但僅過了2年時間，便被盡掌朝政大權的叔父廢黜，頗符合「皇權之下無親情」的道理。宣帝陳頊廢侄自立後，正式冊立柳敬言為皇后，陳叔寶為皇太子。
陳頊在迎娶柳敬言之前，曾娶吳興錢氏女子為妻，但因戰亂的緣故一度失散。陳頊回國後，將錢氏迎回府中，並在稱帝後冊立她為貴妃。大概是髮妻的緣故，錢貴妃很受皇帝的寵幸，無形中便讓柳皇后受到冷落。然而柳敬言對此非但沒有怨言，反而處處禮讓錢貴妃，由是皇后與貴妃間關係融洽，宣帝對此很是欣慰。
太建十四年（582年），宣帝駕崩，陳叔寶奉遺詔即位，柳敬言進位為太后。然而就在為先帝守喪期間，陳頊的次子陳叔陵發動叛亂，在靈堂上將陳叔寶砍傷，虧得柳敬言與陳叔寶的乳母吳氏拼死救護，才讓他逃過一劫。事後，柳敬言命大將蕭摩訶平叛，盡誅陳叔陵及其諸子、黨羽，成功地穩定住局勢。
此時，隋軍推進到長江邊，而國中新遭大喪，新君又因重傷無法理政，局勢可謂極度危急。在這種情況下，柳太后便發布一連串的命令，不僅為陳宣帝順利辦理喪事，還加強了邊境防守，完成官員任免工作，幫助國家度過重重危機。等到陳叔寶痊癒後，柳太后才宣布歸政。
高宗崩，始興王叔陵為亂，後主賴後與樂安君吳氏救而獲免...當是之時，新失淮南之地，隋師臨江，又國遭大喪，後主病瘡，不能聽政，其誅叔陵、供大行喪事、邊境防守及百司眾務，雖假以後主之命，實皆決之於後。後主瘡愈，乃歸政焉。引文同上。
陳叔寶是個不可不扣的昏君，每日裡以醇酒婦人、吟詩作賦為樂，根本就不把朝政放在心上，任柳敬言如何規勸都沒用。在這種情況下，南陳的國事日非，其被隋朝滅亡只是早晚之事。禎明三年（589年），隋朝攻滅南陳，陳叔寶及柳太后等人被擄往北方，淪為亡國奴。
好在隋文帝有好生之德，加上又新納陳叔寶之妹為妾，所以對待柳敬言母子非常優厚。雖然失去往日的尊貴地位，但柳敬言在衣食無憂的情況下，依然存活了26年時間，直到隋煬帝大業十一年（615年）才薨逝，終年83歲。而此前11年，陳叔寶已經因酗酒過度而死，終年52歲。
史料來源：《陳書》、《南史》、《資治通鑑》。