直徑高達48公裡，這隻凝視太空的神秘「巨眼」，究竟從何而來？

想像一下，假如有一天，當你從太空中俯視地球的時候，忽然發現地球上有一隻巨大的眼睛也在凝視著太空，會是一種什麼樣的感受？

1965年，當距離地球表面幾百公裡的「雙子座載人飛船」運行到非洲上空的時候，乘坐其中的太空人約翰·楊和維吉爾·葛裡森就體驗了一次這種奇妙的感受，他們驚訝地發現，在撒哈拉沙漠的西南區域，存在著一個圓形的巨大結構，看上去就像是一隻巨大的眼睛，在深深地向太空凝視。

這隻凝視著太空的神秘「巨眼」，隨後被人們稱為「撒哈拉之眼」，有意思的是，「撒哈拉之眼」具備一種「同心圓」的結構，第一層看上去就像是一個淺黃色的「瞳孔」，第二層則像是藍色的「眼珠」，而外層的同心圓就像是「眼瞼」，這使它看上去真的非常像眼睛。

「撒哈拉之眼」的尺寸很大，其「眼珠」的直徑高達48公裡，整隻「眼睛」的長度更是有340公裡左右，由於它的形狀非常奇特，在太空中又很容易就可以找到，因此「撒哈拉之眼」有時候還會被太空人作為視覺地標。

那麼這隻凝視著太空的「撒哈拉之眼」，究竟從何而來呢？

人們對非同尋常的事物總是充滿了無限的想像力，這隻凝視太空的神秘「巨眼」當然也不例外，所以在「撒哈拉之眼」被發現之後，人們紛紛大開腦洞，提出了不少稀奇古怪的猜測，比如說有人就認為，這應該就是傳說中「亞特蘭蒂斯文明」的遺蹟。

（「亞特蘭蒂斯文明」想像圖）

（「撒哈拉之眼」）

從上面兩張圖我們可以看到，這還真的有點像那麼回事，不過大家都知道，對於嚴謹的科學而言，這種解釋明顯是沒有什麼說服力的，那麼科學家對此又是怎麼解釋的呢？

剛開始的時候，科學家推測「撒哈拉之眼」的形成原因應該很簡單，那就是在遙遠的過去，一顆來自外太空的隕石撞擊了這裡並形成了一個巨大的撞擊坑，這個撞擊坑慢慢地風化，從而漸漸地形成了這種奇特的結構。

然而後續的研究卻否定了這種推測，一個最直接的證據就是，當隕石撞擊地球的時候，撞擊區域的巖石會因為高溫而出現氣化、機械變形、熔融、熱分解、相變等等現象，並產生一些特殊的礦物（例如柯石英），但事實上，研究人員並沒有在「撒哈拉之眼」的附近區域找到這一類的礦物。

在「隕石撞擊說」被否定之後，地質學家對「撒哈拉之眼」進行了大量的勘探工作，在進行了深入的研究之後，提出了一個更加合理的解釋，即：「穹隆構造、差異風化」。

簡單來說，所謂「穹隆」就是指一種在地平面上「拱起」的地質結構，通常來講，如果地表下的黏性流體（如巖漿）大量上湧，但其上湧的趨勢卻被地表的巖石等物質擋住，那麼就很可能會形成「穹隆」。

科學家推測，在大約幾十萬年以前，由於地質活動的影響，使該區域的地表形成了一個巨大的「穹隆」，在地質活動平息之後，這個「穹隆」就進入了漫長的風化過程。

由於「穹隆」內的巖石層構成部分各不相同，相對鬆軟的巖石（如石灰巖、泥巖）很容易受到風化作用的侵蝕，就會漸漸地形成凹地，而相對硬度較高的巖石（如石英巖、輝長巖），則會因為不易被風化而慢慢地形成了突起的圓形脊。

這就是所謂的「差異風化」，正是在這種機制的長期作用下，「撒哈拉之眼」才具備了獨特的同心圓結構，從而使其看上去就像一隻「巨眼」，至於它藍色的「眼珠」，則是由一種石英巖裝點而成。

值得一提的是，雖然「撒哈拉之眼」位於幾乎沒有降水的區域，並且該區域又人煙稀少，一般不會受到人類的威脅，看上去似乎能長久的存在，但是它依然會受到風沙的侵襲，科學家估計，或許在不遠的將來，這隻凝視著太空的神秘「巨眼」就可能會被沙塵覆蓋。

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