新華網上海７月４日電（仇逸、顧偉民）７月４日，記者從上海交通大學獲悉，張萬斌教授領銜的科研團隊，歷時七年，經過無數次實驗，終於研發出一種常規的化學合成方法，首次實現了抗瘧藥物青蒿素的高效人工合成，使青蒿素可以實現大規模工業化生產，造福數億患者。
上世紀７０年代，我國科學家首先發現「青蒿素」治療瘧疾，令全球醫學界歡欣鼓舞。但高興之餘，人們發現如何進行青蒿素的高效人工合成，形成規模化生產卻成了世界性的難題。幾十年過去了，各國科學家都努力破解難題卻見效甚微。由於天然植物中青蒿素含量很低，使得該藥生產成本很高，藥價昂貴。根據世界衛生組織統計，全球每年感染瘧疾患者多達３至５億人，將近１００萬人因缺乏有效藥物救治而死亡。
張萬斌教授介紹，目前青蒿素的來源全部從中藥材黃花蒿中提取。全球８０％的原料青蒿來自中國重慶酉陽，而且青蒿的產量受環境及天氣的影響較大。同時，種植黃花蒿需要大片的種植面積，消耗大量的有機溶劑，產生大量的廢棄物，從而造成嚴重的土地和材料資源的浪費。
能不能用化學合成方法來大量製造青蒿素？國內外科學家也進行了大量嘗試，但至今未見工業化生產報導。自從上世紀８０年代初周維善院士和瑞士諾華公司的研究人員分別用化學方法合成青蒿素以來，國內外許多著名化學家進行了長達３０多年的化學合成研究，但收率低，難以產業化。張萬斌教授列了一串數字：１噸的黃花蒿，可以提取６到８公斤青蒿素，每公斤青蒿素達４０００到６０００元；而且還要產生大量廢料，既浪費原料，又嚴重汙染環境。因此，青蒿素作為重要戰略物資，其工業化生產一直是國際醫藥產業界所面臨的挑戰。因為不能大規模工業化生產和高昂的提取成本，青蒿素的價格不菲。
為了破解這個世界難題，張萬斌教授領銜的團隊，從２００５年就開始著手開展這方面的研究工作。經過七年的探索和努力，終於在近期取得了重大進展。科研人員使用他們所發現的一種特定催化劑，將青蒿酸還原後所得到的二氫青蒿素經過一個無需光照的常規合成途徑，即可方便高效地得到過氧化二氫青蒿酸。然後，經氧化重排可高收率地得到青蒿素。該方法合成路線短，收率高。因為無需光照等特殊化學反應條件，適合於大規模的工業化生產。
張萬斌教授成果的重大突破之點在於：原料可由提取青蒿素的廢料或單糖生物發酵所得，採用關鍵的催化劑得以實現常規化學合成，便於規模化、工業化生產。同時，以接近６０％的高收率得到青蒿素，合成效率高。成果有望解決困擾世界醫藥產業界三十多年的青蒿素高效人工合成重大難題，使青蒿素類藥物更加便宜、易得。
目前，這一成果準備申請國際專利。團隊成員將儘快增加實驗場地，擴大研發人員隊伍，策劃中試放大及產業化方案，加速推進產業化進程。
本文來源：新華網 責任編輯： 王曉易_NE0011