南極海底首次發現甲烷洩漏，微生物數量少難消耗，或加速氣候暖化
2020-07-24 八兩科學提起全球暖化相關話題時，大部分人通常第一個聯想到的是二氧化碳，因為其在大氣裡面濃度最高。但令氣候變暖的溫室氣體不僅只是二氧化碳一種，還有甲烷（CH4）、氧化氮和氟化氣體等，其中甲烷造成的暖化威力更是二氧化碳的25倍以上。最新發表於《英國皇家學會報告B》的一項研究報告稱，科學家首次在南極洲海底發現甲烷洩漏，可能會加劇全球暖化。
資料顯示，甲烷是一無色無味的氣體，無處不在，以肉眼及鼻子無法看到及聞到（家用天然氣添加了有異味的甲硫醇或乙硫醇），同時大部分人類活動和自然過程都會產生甲烷。目前全球排放的甲烷有一半以上是人類活動造成，但還有很大一部分儲藏在各大海洋的海床及永久凍土層下。迄今為止，世界各地已發現有甲烷洩漏導致的水體冒泡現象，尤其以北極最為嚴重。但在南極，還是第一次發現。
來自美國俄勒岡州立大學微生物學家瑟伯（Andrew Thurber）帶領的團隊在南極洲的「羅斯海」（the Ross Sea）麥克默多灣的10米深水下火山渣堆處找到一個甲烷洩露點，同時四周還有長達70米、寬10米的白色微生物帶。其實洩露點最早是在2011年被潛水者意外發現，但科學家直到2016年才回到原地展開調查，結果在2016年的探測中，團隊在同一火山渣錐上發現另一處有甲烷逸出，至今仍不斷冒出甲烷氣體。
經過多年研究，這個白色微生物帶是發現洩露點後5年多才出現，因此團隊推測甲烷的來源可能是數千年前沉積層裡的腐爛藻類。一般情況下，海床冒出的甲烷通常會被沉積物或上方的微生物群落所吃掉。但南極這個洩漏點比較淺，而且微生物比較少，幾乎可肯定大部分甲烷會釋放到大氣中。考慮到甲烷對全球變暖的潛力遠大於二氧化碳，所以這一發現令科學家極為擔憂。
瑟伯表示：「這裡的微生物群落可能仍在初步演化階段，估計至少需要5-10年才可以完全消耗掉洩漏點的甲烷。」
然而，團隊暫時還不清楚海床為何洩漏甲烷氣體，可以說是一團迷霧。因為羅斯海的溫度在近年來並沒有明顯上升，而且海底也沒有活火山在活動（位於一個海底活火山的背面），那甲烷洩漏應該和全球暖化沒有關聯。但比較弔詭的是，理論上以甲烷為食的微生物群會隨甲烷的釋出而增長，而這裡的微生物增長速度變慢、數量也比以往在其他海域甲烷洩漏點發現的要少很多。團隊正試圖找出兩者之間的關聯。
目前科學家對於南極冰蓋下的甲烷層所知極少，但幸運的是，該處甲烷洩漏地點正好可以當成天然實驗室，以供科學家實地探測研究。
不過相對南極洲海底發現的這一個甲烷洩漏點，學界更擔憂的是北極大陸。因為去年已發現強大的甲烷噴射流正在從海底噴射到水面，使得北極東北部海域有如沸騰狀態。另外檢測到的甲烷熱點至少有200萬個。此前科學家認為北極海底凍土層是甲烷一個不可滲透的屏障，但如今看來，隨著永凍土融化，或會極大程度改變地球的大氣層。因為即使只有1%的氣體釋放，都會急劇加速全球變暖。
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南極洲海底首次發現大量甲烷洩漏,或令全球變暖趨勢雪上加霜
由於甲烷是一種強大的溫室氣體，能加速氣候變化，比二氧化碳更能使地球變暖，因此甲烷大量洩露可能會加速全球變暖的進程。這一發現於周二發表經同行評審的《皇家學會學報B》(Proceedings of the Royal Society B)科學雜誌上。 洩露點最早是在2011年由潛水者意外發現，科學家直到2016年才回到原地展開調查。 -
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科學家首次發現南極洲海底甲烷氣體大量洩露。由於甲烷是一種強大的溫室氣體，能加速氣候變化，比二氧化碳更能使地球變暖，因此甲烷大量洩露可能會加速全球變暖的進程。這一發現於周二發表經同行評審的《皇家學會學報B》(Proceedings of the Royal Society B)科學雜誌上。 -
科學家首次在南極洲海底發現甲烷洩漏 專家：令人擔憂
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南極洲附近首次發現水下甲烷洩漏，或將改變全球氣候
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南極洲附近首次發現水下甲烷洩漏
就在冰冷的南極冰架下面，研究人員發現了一個可能改變該地區氣候命運的氣體洩漏。科學家們首次在南極海域發現了甲烷氣體的活躍洩漏，這種溫室氣體的氣候變暖潛力是二氧化碳的25倍。雖然全世界以前都檢測到過水下甲烷洩漏，但飢餓的微生物通過在大量甲烷洩漏到大氣中之前吞食這些氣體來控制洩漏。但根據7月22日發表在《皇家學會學報B》上的一項研究，南極洲的情況似乎並非如此。 -
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科學家推測因為有幫手南極冰下甲烷氣體可能並不會產生太大的威脅
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