比鐵重的原子，可以經歷超新星等其他方式生成。原子平均核子質量中，鐵的平均核子質量是最低的。
意味著鐵-56是最穩定的原子：
（1）比鐵小的原子可以發生聚變，同時放出巨大的能量；
（2）比鐵大的原子，可以發生裂變，也會放出巨大的能量；
（3）但是鐵原子發生融合生成更重的原子時，就會吸收大量的能量；
恆星形成與演化理論指出，鐵原子的聚合反應需要60億度以上的高溫，而恆星內部最高也只有幾億度，所以恆星內部的溫度，不足以讓鐵原子發生聚合反應，恆星內部的核聚變到鐵為止。
但是，大質量恆星在演化末期，有可能發生超新星爆炸，超新星爆炸的瞬間，在內部形成數十億度的高溫，就能達到鐵原子聚變的條件，從而生成更重的元素。
有個說法：我們每個人身體中儲存的重元素，都來源於地球形成前的某次超新星爆炸。
另外，除了超新星爆炸外，中子星合併等等劇烈的天文事件，也有可能達到鐵原子聚變的條件。
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