在新疆，尤其是北疆，想了解一個地方空氣好不好，看雪的顏色就知道了。這是只有本地人才具有的絕技。
北疆基本冬天都會下雪。最多的時候，烏魯木齊南湖路兵團指揮部門口武警戰士們堆在路邊的雪有兩米高，形成一道長長的雪牆。
雪花的本色是白色，但是下落過程中，以及堆積的時間裡，會受到周邊空氣的影響，因而變色。如果哪地方的雪是黃色的，說明空氣很差，有黃沙降落。
最讓人討厭的是黑色的雪。在2008年之前，烏魯木齊冬天的雪基本是黑色或者灰色的，這是因為供暖單位、生產企業大量燒煤，煤灰隨著濃煙飄向空中，聚集成PM2.5，並最終聚集到了地面，把雪染黑了。後來烏魯木齊開始了藍天工程，到2008年底，基本把城區內的所有小鍋爐拆掉了，居民自建房改成了集中供暖；把強汙染企業搬遷到了米泉以東的地方，所有暖氣也實現了煤改氣，空氣就逐漸變好了。2015年前後，烏魯木齊每年優良空氣可以達到300天以上，冬天絕大部分時間裡天空都是讓人欣慰的藍色。那時候的雪直到融化還是白色的。
而近兩年，不知道是企業燒煤增多還是怎麼回事，冬天的雪又開始變色了，黃色，或者黑色、灰色。有一次晚上下了大雪，到了白天，眼看著積雪就變色了。之後又下了一場雪，把那一層黑色蓋住了。化雪的時候，明明看到的是白雪，流出來的卻是黑水，讓不明就裡的人百思不解。直到鏟雪的時候才發現，裡面有一層深黑色，就像大自然形成的煤層，又像樹木那沉重的年輪。
在北疆其他城市，幾乎一整個冬天雪都是蒼茫的白色、亙古的白色、亮瞎你的狗眼的白色，塔城、阿勒泰、博樂等等，無不如此，讓人心胸開闊、精神抖擻，但是也有幾座城市，雪始終白不起來，比較典型的就是獨山子、烏蘇和奎屯，以及克拉瑪依。尤其是奎屯，那種晶瑩剔透的黑色、璀璨心志的深灰色，成為了這座城市的標誌。有人開玩笑說，只要看到人鞋子上的雪是黑色的，那就可以斷定這人來自奎屯。
其實奎屯本身汙染企業並不多，更多的是背鍋。因為地理位置靠近獨山子，又在順風處，被獨山子煉油廠的煙塵汙染了。
北疆的冬天，酷寒無比，讓其他地方的人望而生畏。其實我喜歡冬天，室內溫暖如春，當工作了一段時間，腦子感覺有點漿糊味道了，到室外去走二十分鐘，回來之後就像電腦重啟過一樣，立即清晰如萬條垂下綠絲絛了。但有時候，看著窗外的黑雪，尤其是反反覆覆從白色變為黑色的雪，實在不想出門。