北回歸線(TropicofCancer)是一條緯線,是太陽的光線在北半球能夠直射到的離赤道最遠的位置。北回歸線是地球上北溫帶與熱帶的分界線,也就是北緯23°26′(23°26′±1°)的緯線圈,是一條具有多學科意義的天文氣候特徵的緯度線。
北回歸線經過地球上16個國家和地區,多屬沙漠和草原地帶,如北非的撒哈拉沙漠,阿拉伯半島的阿拉伯沙漠,印度巴基斯坦的塔爾沙漠,北美的墨西哥沙漠等等,出現所謂「回歸沙漠帶」,唯有經過中國雲南、廣西、廣東、臺灣4個省、區的地方,卻是另一番景象,這一帶林木繁茂,鬱鬱蔥蔥,雨量充沛,物產豐富,人們稱之為「神奇的回歸綠帶」。
北回歸線標誌塔是一種人文建築(景觀),北回歸線是看不見的一條假想線,建立了標誌塔,就使得人們能夠直觀地看到北回歸線的客觀實體,感覺到這條緯線的存在。它對天文、地理、土壤、生物、氣候的科學研究具有重要的意義。
北回歸線標誌塔,是標誌地理學上北回歸線經過地方的建築物,它分布在北緯23°26′緯線圈所環繞地區,中國是世界上建有北回歸線標誌塔最多的國家。在中國,北回歸線經過臺灣、廣東、廣西和雲南4個省、區,現在已建有11座北回歸線標誌塔,由東向西分別是臺灣花蓮(2座)、嘉義,廣東汕頭(2座)、封開、從化,廣西桂平、武鳴,雲南墨江、西疇。
1、臺灣省3座北回歸線標誌塔地址
花蓮縣瑞穗鄉舞鶴村
花蓮縣豐濱鄉靜浦村
嘉義市西南3.3公裡
2、廣東省4座北回歸線標誌塔地址
汕頭大學北5公裡處
汕頭市西郊206國道2343千米處北測
廣州市從化區太平鎮油林埔
肇慶市封開縣江口鎮江濱公園內
3、廣西壯族自治區2座北回歸線標誌塔地址
廣西桂平市城東約5公裡石咀鎮小汶村南梧二級公路旁
南寧市武鳴縣武鳴區兩江鎮明
4、雲南省2座北回歸線標誌塔地址
普洱市墨江哈尼族自治縣昆曼大通道墨江段東側
雲南省文山市西疇縣境內