核武器威脅力巨大且具有一定風險，如果不採取一定的安全措施，將會帶來很大的隱患， 所以在現實生活中，想要啟動核武器，需要的各種手續及檢測必不可少，但是在一些影視作品當中，卻經常有這樣的畫面，總統將自己的核手提箱按下按鈕，核彈便直接發射出去，這令人不禁好奇起來，總統所拿起的核手提箱，真的有這麼大的威力嗎?當然核手提箱確實是存在的,但是他的權限卻並不像人們想像的那麼大。
實際上二戰之後，美國與蘇聯陷入冷戰，是核手提箱被製造出來的直接因素，在上個世紀70
年代左右，美國和蘇聯之間的關係，陷入了極度緊張的狀態，當時兩國領導人急需要一種，
可以用來威脅對方的手段，於是核手提箱便應運而生，核手提箱被製造出來的目的，便是總
總統有一定能力，可以直接威懾到對方國家，同時也是為了在危急關頭，可以讓國家領導
人，不用經過層層步驟耽誤時間，直接進行核打擊。
所以當時的核手提箱，確實是具有直接命令飛彈發射的能力，特殊的時代造就的特殊武器，在現在已經需要退居幕後，但是核手提箱的意義仍然存在，我們如今見到的美國或俄羅斯國家領導人，他們身邊往往會帶著一個 被看護的非常嚴密的手提箱，這個手提箱便是從冷戰時期，延續至今的核手提箱。
當然如今的核手提箱，已經沒有了冷戰時期那種只要按下按鈕，便可以直接發射飛彈的能力，但這並不意味著核手提箱的威脅性變小，實際上核手提箱，仍然具有下達發射核彈命令的能力，只不過在這層命令之外，需要再配套一層保險，並且核手提箱已經不像冷戰時期那樣，可以直接傳遞發射命令。
現在的核手提箱，需要總統和另一位負責管理核彈的官員，同時啟動，其轉發的命令才被視為有效，而在命令被確認有效之後，核彈仍舊不能進行發射，還需要經過多重確認，確保其真實有效之後，才會由管理核彈的人員進行發射，所以即使一不小心按了核手提箱中的發射按鈕，也不必過於擔心，如今的核手提箱只單方面選擇發射，是無法成功的，但是核手提箱毀天滅地的功能，也確實是不改當年。