眾所周知，美國、俄羅斯擁有非常多的核武器，而美國、俄羅斯的總統自然也擁有控制它們的權力，而且因為兩國總統經常奔赴全世界各地，所以控制核武器的開關也被設計成了便攜的手提箱樣式，這種手提箱因為保存著核武器行動密碼，裝了核彈發射按鈕，所以也被稱為核手提箱。
無論俄羅斯總統走到哪兒，總有一位身穿海軍軍裝的軍官手裡提著一隻黑色皮箱緊緊跟隨，這隻黑色皮箱便是核手提箱，核手提箱的大小和筆記本電腦包相仿，但是內裡另有乾坤。之前公開展示過的第一代俄羅斯核手提箱箱內有白色的操作面板和鍵盤，有一排用來輸入密碼的阿拉伯數字按鈕，數字按鈕下方又有四個顏色與眾不同的神秘按鈕，其中有一個白色按鈕便是發射按鈕。核手提箱是俄羅斯戰略核力量自動化控制系統的一部分，總共有三個，除了俄羅斯總統之外，俄羅斯國防部長和總參謀長也各有一個，只有當其中兩個核手提箱的按鈕同時按下時才能發動核攻擊。
而美國的核手提箱則只有一個，只屬於美國總統，外觀也像是一個普通黑色皮箱，平時由美國總統的貼身保鏢輪流保管，他們會提著這個核手提箱寸步不離的跟著美國總統。這個核手提箱裡還有一個可以直接聯繫到五角大樓核戰中心的安全保密電話，以及四個重要文件，分別是核打擊行動方案手冊、緊急事態總統秘密基地名單地址、總統緊急廣播程序以及總統身份確認卡，這張卡片無法確認的話，通過這個手提箱發出的任何命令都無效。無論在哪裡，美國總統都可以用這個核手提箱發射核彈，就算是在他的臥室裡面都可以。
以美國、俄羅斯的核武器庫存數量，只要按下核手提箱內的發射按鈕，就能毀滅世界，而美國和俄羅斯也都心知肚明這一點，所以才時時刻刻攜帶著核手提箱，時時刻刻威懾著看到它的人。