說起當今世界威力最強的武器，很多人恐怕都會想到核武器。的確，核武器巨大的殺傷力足以對全人類造成毀滅性的打擊。二戰時美國僅朝日本扔下了兩顆當量較小的原子彈，就奪走了幾十萬人的性命，導致人類「聞核色變」，而且廣島和長崎如今依舊深受核輻射的影響，可見核武器的殺傷力之大。隨著人類科技的進步，核武器家族的成員也越來越多：原子彈、核飛彈、氫彈等等，也正是因為核武器強大的威懾力，世界才能夠整體處於一個「核平」時代。
只要地球還在轉動，人類的欲望就永不停歇。雖然科學家已經成功研製出了氫彈這種足以讓地球毀滅的核武器，但是各國對於超越核武器的殺傷性武器的研製步伐卻依舊沒有停止。曾經有科學家提出了一種殺傷力超越氫彈，一枚就讓世界進入「核冬天」的真正「末日炸彈」，據說只需要一枚便足以毀滅全人類，這種武器就是鈷彈。
鈷彈如今僅存在於理論上，並沒有被製造出來。在氫彈的基礎上，科學家提出了一個設想，在氫彈外面包裹一層放射性極強的粒子，讓氫彈爆炸產生的衝擊波和大氣氣流將這些輻射粒子推向遠方，這些具有極強放射性的粒子能夠對周圍的生物造成致命的殺傷力。通俗點說，鈷彈的原理就是將放射性粒子像撒鹽一樣撒向地球，在大氣和氣流的幫助下，這些放射性粒子能夠擴散到世界各個角度，所到之處生物均遭受塵埃輻射，最後慘死其下。
理論上鈷彈就是在氫彈的基礎上，將氫彈的鈾238外殼替換成鈷59外殼，這樣氫彈爆炸產生的中子能夠被鈷59吸收，變成放射性同位素鈷60，增加了後續的核輻射，能夠讓地球上的生命消失殆盡。之所以這種足以能夠毀滅地球的武器如今僅存在理論中，就是因為一旦使用，相當於「殺敵1000，自損800」，還沒有哪個國家這麼想不開。而且提出鈷彈創想的物理學家O. Silad本意也不是要讓人類製造這種武器，而是警告人類：不要好奇，不要玩火自焚！