中新網1月13日電 香港大公報的綜合消息說，一支由日美兩國科學家共同組成的研究小組近日宣布，將從二○○四年開始在南極上空放飛高空氣球，以捕捉從未知天體飛來的反粒子，尋找反物質天體存在的證據。
據《日本經濟新聞》星期一報導，研究小組由日本高能加速器研究機構、東京大學、神戶大學、宇宙航空研究開發機構、美國太空總署等六家機構的科研人員組成。他們的目標是觀測低能反質子和反氦原子核。
日美科學家此前曾在受地球磁場和大氣影響較小的加拿大用氣球進行觀測，但必須當天回收氣球。而在南極上空，氣球則可持續飛行兩周，使觀測數據大幅增加。
物理學一般理論認為，宇宙由正粒子構成，但也有科學家提出宇宙中存在由反粒子構成的反星系以及微小黑洞群的理論。從二○○四年開始的數年之內是太陽活動的極小期，也是探索未知天體的最佳時期。如果找到其存在證據，對宇宙理論和基本粒子物理都將產生重大影響。
人們從實驗測量和理論分析中得知，粒子世界具有對稱性，所有的粒子都有反粒子。反粒子與粒子在質量等方面相同，但電荷、磁場等特性截然相反。由反粒子組成的物質就是反物質，反質子和反氦原子核分別是質子和氦原子核的反粒子。
英國物理學家霍金認為，如果存在比原子核還小的微小黑洞的話，它在衰亡時會放出低能反質子，如果存在反星系的話，則會放出反氦原子核。因此，觀測宇宙射線中的反質子和反氦原子核，可以為反物質天體的存在提供證據。
自一九九三年以來，日美研究小組曾在加拿大用氣球進行觀測，該地區受地球磁場和大氣影響小。但為了不讓氣球飛跑，必須當天回收。而在南極上空，氣球可持續飛行兩周，觀測數據能大幅度增加。