《地藏經》佛陀向普廣菩薩說：「南閻浮提眾生，舉止動念，無不是業，無不是罪，何況恣情殺害、竊盜、邪淫、妄語、百千罪狀。」另外，地藏菩薩告普賢菩薩言：「仁者，此者皆是南閻浮提行惡眾生，業感如是。業力甚大，能敵須彌，能深巨海，能障聖道。是故眾生莫輕小惡，以為無罪，死後有報，纖毫受之。父子至親，歧路各別，縱然相逢，無肯代受。」
最重要的是業力甚大，能敵須彌，能深巨海，能障聖道。及莫輕小惡，以為無罪，死後有報，纖毫受之。心魔的能耐可以障礙佛法聖道，所以清靜內心五蘊就非常重要了，驅魔首要就是清靜內心。
所謂天魔，是指障礙眾生了解佛法真理的天道眾生，廣義而言只要是障礙眾生學佛皆可稱為魔，但天魔通常是指天道眾生，障礙人學習佛法了解真理。
一般人對於天道眾生稱之為神明，有些神明是佛教護法善神，有些則是障礙他人學佛的天魔惡神，凡人是很難分辨的，通常要分辨就從人著手，如果當事人拜祭神鬼之後，人的個性轉變及言行舉止出現轉變，而有以下的行為特徵：
1.信仰之後開始喜愛吃肉、喜好玩樂、追於財務、情慾遊戲、這是一種沉淪麻痺。
2.信仰之後開始喜愛佔卜、殺生祭祀、術法神通。迷信而顛狂無法理智判斷事物。
3.信仰之後個性開始起伏很大、脾氣不好、缺乏耐心、拒絕聽從旁人建議。導致種種錯誤決策。
4.信仰之後，家中有不平安或身體不健康，拜祭之後可得一陣子平安健康，再過一段時間又不平安了。無限輪迴。
5.信仰之後整體及長久而言，整個家庭越來越不平安健康，甚至有人遭遇兇橫死於非命。
6.信仰之後開始排斥佛法正理，不僅排斥還會毀謗，思想偏激，無法懂得互相尊重包容。
如果有以上特徵幾乎可以篤定自己所拜祭的神鬼是天魔了，這些天魔埋伏於人間目的就要是障礙人學佛，因為凡人如果學佛，不論有沒有成佛，都會脫離六道輪迴，轉生到佛國淨土繼續修行，更別說學佛之人推廣佛法使更多人學佛。然而，天道眾生不論善神惡神皆有福報壽盡，再次輪迴轉生又或者學佛脫離惡道，那天道眾生（專指天魔）就會逐漸減少，天道也不是完全平安的，天道各天的天主天神也會有爭執及甚至導致戰爭，也有會與阿修羅道眾生有戰爭。所以，天魔也會想要招兵買馬，天魔也想控制六道眾生擴大勢力及競逐權力。
另外一種魔，《楞嚴經》佛陀也有說：「佛告阿難。一切眾生，從無始來，種種顛倒，業種自然，如惡叉聚。諸修行人，不能得成無上菩提，乃至別成聲聞緣覺，及成外道，諸天魔王，及魔眷屬。皆由不知二種根本，錯亂修習。」也就是說如果六道眾生修行錯亂，迷失心性或修行錯亂同樣會入魔道，更別說喜歡搞神通神力、佔卜或附身術法等等。（兩種根本修行有興趣可閱讀楞嚴經.卷一）。錯亂修習的人都希望領導眾人，佛陀時代就有提婆達多，狂亂想要成為領導人（這種人往往是外道宗教師），因為欲望想要而有執著，因為執著而沈溺苦海，導致種種顛倒亂想，無法體解真理而已神通怪力亂神迷惑人心滿足私慾。
也有特例，我曾經看過一位老奶奶雖然恭奉媽祖娘娘，但是恭奉之後喜好佛法，開始皈依齋戒，持誦《佛說阿彌陀經》，雖然聽不懂精深佛理，但明善惡、知因果、信彌陀，常念恭敬阿彌陀佛，生活安樂。雖然不是恭奉佛像，但是心樂佛法正理，而媽祖就是老奶奶的護法神，依法不依人，依法而行皆是護法善神，引導眾生歸信佛法亦復如是。有人拜媽祖心慈寬容，好樂佛法；有人拜祭神明，卻喜歡毀謗佛法或毀謗他教，一樣敬拜神明，優劣高低不能從外相判斷，要從人心及行為判斷，相由心生。