(本文刊登於2006年《重型音樂》雜誌第20期)
翻譯整理：Sheen
似乎很少有哪支樂隊能夠像OPETH那樣，在成軍十餘載的歷程中，幾乎每張作品都可以被形容為成功、偉大或傑出的。不僅僅在音樂上，最重要的是他們所表達出的更高層次的藝術內涵。OPETH是金屬樂壇中最具詩人氣質的樂隊之一，他們懂得如何在音樂中平衡剛柔、陰陽之美，他們了解「前衛」與「偽前衛」音樂在本質上的區別。因此他們的作品從不令人失望，他們總是能夠在新一次的創作中，為自己不斷增添創新與超越的砝碼。
黑水公園的背後
——瑞典OPETH樂隊《Blackwater Park》專輯的幕後故事
The Leper AffinityOpeth - Blackwater Park
BleakOpeth - Blackwater Park
回首2001年，《Blackwater Park》作為OPETH的第5張專輯，它不僅鞏固了樂隊在前4張專輯中建立起的音樂根基，並且還代表了樂隊作品中裡程碑式的轉變與進步。然而在我們所能看到的這些變化背後，仔細揣想，你是否了解在這張唱片中，那些充滿著70年代前衛搖滾風味的元素從何而來？而那些與以往迥然不同的錄音效果又是出自哪位錄音師的手筆？另外，如此飽含意境的專輯標題又告訴了我們什麼？所有的問題，在這篇有關專輯的幕後故事中將告訴你答案。
「我們很討厭被稱為『思想者金屬』。這讓人聽起來很高傲，我們不比任何一支金屬樂隊聰明多少，不管是誰認為這是在投其所好，實際上這樣的稱呼真的傷害了我們樂隊，讓人厭惡，還是忘了它吧。」
一切總是在變化著的，或刻意追求，或自然而然。同許多擁有較長歷史的樂隊一樣，OPETH的音樂風格也同樣經歷過多次不同程度的改變。據主唱Mikael Akerfeldt講，在樂隊於1990年組建的時候，當時的風格屬於受IRON MAIDEN影響的瑞典式旋律金屬範疇。而在首張專輯《Orchid》發行之後，他們的風格在96年的作品《Morningrise》中發生了較大的轉變。但OPETH的歌曲幾乎都是具有相當長度的，這樣的特點在當年的瑞典金屬界似乎只有EDGE OF SANITY和KATATONIA與其相似。
「在樂隊組建的頭十年裡，我們發行了4張專輯，但卻只進行過一次巡演。」主唱Mikael說。儘管當時有許多的歌迷喜歡OPETH的音樂，但樂隊認為是唱片公司阻礙了他們進行巡演的機會，可樂隊卻無法擺脫這樣的困境。在《Blackwater Park》時期，OPETH轉籤到英國Music For Nations唱片公司旗下，從此，事情開始有所好轉。Mikael說：「在音樂上，我們並沒有想在這張專輯中進行徹底的改變。我們在其中投入了很大精力，但如果你聽過樂隊之前的專輯《Still Life》的話，你會發現這兩張作品有著相似的風格。」
OPETH在錄音方面真正意義的改變，是從樂隊與錄音師，來自英國的PORCUPINE TREE樂隊的主唱Steven Wilson合作開始的。Mikael是這樣回憶那段經歷的：「當我聽到他們樂隊1995年的專輯《The sky moves sideways》的時候，我感到很有趣。正是這張唱片讓我們走到了一起。
那時候，《Still Life》剛剛發行，我終於有時間上網了。我很驚訝，收到的第一封電子郵件就來自Steven，他告訴我他有多麼喜歡我們的音樂。後來，我和我女朋友就飛到英國與他會面，共進晚餐之後，我問他是否願意擔任我們的製作人，他看上去像我一樣對這件事充滿渴望。
Dirge For NovemberOpeth - Blackwater Park
「我並沒有竭力勸說樂隊進行休假，吉他手Peter對創作的熱情同樣十分高漲。在樂隊裡我們倆決定著所有的音樂創作，為此，鼓手Martin Lopez和貝司手Martin Mendez沒有什麼意見。他們只和我們在一起相處了4年，儘管我們很願意一直只有我們倆去決定樂隊所有的創作。」Mikael這樣說。但是，當錄音師Steven Wilson加入進來，事情不再像從前那樣了。
「我們將這張專輯比作『難產』，因為我們想得到一些同情！」
曾經在《Still Life》與《My arms your hearse》兩張專輯中，與OPETH合作的是瑞典著名錄音師Fredrik Nordstrom，他為很多樂隊錄製過專輯，並且他還在哥德堡擁有一間自己的工作室，名為「Studio Fredman」。
當OPETH的樂手們告訴Fredrik有關將與Steven合作的事情，這個消息似乎刺痛了這位與他們合作已久的錄音師。但Fredrik並沒有生氣，只是看上去有些煩惱。不過還好，因為Fredrik曾與Steven有過接觸，並且相互之間都很了解，因此在使用Studio Fredman工作室的問題上不存任何問題，Steven可以在那裡給唱片進行混音。
Blackwater ParkOpeth - Blackwater Park
「我認為Steven在音樂製作上是非常獨裁的，但他的確有足夠豐富的經驗，讓人們感覺與他合作是很愉快的。在錄音過程中總是有許多有趣的經歷，Steven總是能通過很小的細節對事情的整體產生最大程度的影響。」Mikael是這樣評價這位錄音師的，「我知道當很多歌迷發現我們不再與金屬唱片製作人合作的時候，他們一定感到很困惑。但是，Steven並沒有改變我們的聲音，反而他更加促進了它們。我們願意為此去冒風險，因為這才是創作出好作品的方式。」
OPETH - The Drapery Falls Royal Albert Hall
如果仔細察看《Blackwater Park》專輯中的致謝名單的話，會發現在那裡，樂手們將這張專輯的誕生形容為一場「難產」。但這樣的說法卻與事實相差很遠，整張專輯的製作過程流暢且順利。主唱Mikael這樣回憶到：「我們之所以那樣說，是為了看上去感覺有點酷。因為人們總是喜歡看到藝術家們為了音樂而努力奮鬥的姿態，不是嗎？如果我們將這次錄製過程寫成『順產』的話，看上去可能會給人一種驕傲自大的感覺。我想，我們也還是需要一些同情心的！事實上，沒有哪次錄音比這次更容易。因為在以前的錄音過程中，總是有一定程度的壓力困擾著我們。但是，當我們錄製2003年《Damnation》和《Deliverance》那兩張專輯的時候，那簡直就是一場惡夢，可我們在《Blackwater Park》這張專輯上僅花費了大約6個星期的時間，一切水到渠成。」
「在進棚錄製這張專輯的時候，我們只完成了4首歌曲的創作。」
同很多樂隊一樣，OPETH在錄音過程中仍舊進行著創作。他們在準備錄音之前僅完成了「Bleak」、「Blackwater Park」、「Harvest」以及「The Leper Affinity」這四首作品，而且，只進行過3次排練。但是當樂手們進入錄音棚，他們便全身心的投入到創作與工作當中。樂手們與錄音師在狹小的錄音棚中生活了兩個星期，那裡只有一間屋子和四張床，之後，他們從DARK TRAQUILLITY主唱Mikael Stannes那租下了一間小公寓。
「那地方看上去似乎很小，但是在那段時間裡我們所有的精力都集中在音樂上。」主唱講到，「沒有什麼能讓我們分心，我們已經與音樂綁在了一起。這是非常重要的。儘管樂手們都是斯德哥爾摩人，儘管我們離家很遠，但卻從不因此分散精力。」
Opeth - Harvest | Official Music Video
《Blackwater Park》於2001年3月正式發行，霎時間，各樣相關的評論如風暴一般席捲而來，其中不乏尖刻的批評與熱情的褒獎。對於這些，Mikael這樣說：「有很多歌迷，他們除了純正的金屬音樂，其他的一概不聽。我認為這樣的想法簡直太保守了。我希望人們能夠毫無顧忌的給《Blackwater Park》這張專輯提出意見。對我來講，與Steven這樣的錄音師合作，他傳遞給我一種在創作與錄音上的新方式，並且，我也從中意識並挖掘到我在音樂中更深層次的理解與潛能。我願意看到能有更多的歌迷從我們的音樂中獲得靈感，並運用到其他類型的音樂當中。這對我來說是非常重要的。我並不想吹噓我們的作品有多麼出色，但我相信，如果你對某種類型的音樂存有障礙的話，那麼你將錯過音樂世界中許多種斑斕的色彩。同時，你也會令自己喪失了體驗偉大經歷的機會。如果要讓我在《Blackwater Park》這張專輯中說些什麼，那便是這些了。」
PORCUPINE TREE是誰？
無疑，在《Blackwater Park》專輯中，來自英國PORCUPINE TREE樂隊的靈魂人物Steven Wilson起到了至關重要的作用；而在後來，OPETH也逐漸成為前衛金屬領域中的代表樂隊之一，這同樣無可或非的來自於Steven Wilson的影響。PORCUPINE TREE樂隊成立於1987年，至今共發行了11張錄音室專輯。在這其中，樂隊的作品也不斷地融入迷幻、爵士、工業、甚至死亡金屬等眾多不同的音樂元素。或許正是由於Steven的緣故，這種融合式的精神亦在OPETH的音樂中得到了極大程度的繼承與發揚。
Porcupine Tree "Way Out Of Here" Live in Tilburg (HD)
Steven Wilson說：「最初，當我聽到OPETH的音樂時，那真的令我興奮。它們是重型的、充滿力量的。我很欣賞他們所作的一切，這些作品要比現在那些所謂『前衛』的音樂要好得多。事實上，我認為這支樂隊把一股新鮮的空氣帶入到音樂當中。這就是我為何如此渴望與OPETH合作的原因。」此後，Steven繼續在OPETH於2003年發行的兩張專輯《Deliverance》和《Damnation》中擔任製作人。
Blackwater Park是哪裡？
Blackwater Park（黑水公園）是瑞典的某個地名嗎？抑或是樂隊所鍾情的某個酒吧？這樣獨具個性的專輯題目因何而來？OPETH樂隊主唱Mikael對這些問題做出回答：「哈哈，這是一支德國70年代前衛搖滾樂隊的隊名！我曾經買到過一張他們再版的專輯，名叫《Dirt Box》，我發現這支樂隊的名字可以當作我們下一張專輯的名稱。吉他手Peter表示同意，並且，這是我們第一次在去錄音棚的路上就已經訂好了新專輯的題目。直到現在，我仍常常聽《Dirt Box》，甚至我還想找些樂手去翻唱他們的歌。」
《Dirt Box》於1971年發行，這是BLACKWATER PARK樂隊唯一的一張唱片。他們的主唱Richard Routledge來自英國。難以想像，這張專輯在今天的價值已經超過100英鎊。這並不是OPETH第一次從別人的作品中得到靈感並以此當作自己的專輯題目。《My arms your hearse》就是主唱Mikael在英國70年代樂隊COMUS的歌曲「Drip Drip」中得到的創意。Mikael認為，他之所以這樣做，是因為如果歌迷在不經意間發現了這些專輯標題的出處，如果他們感興趣就一定會買來這些樂隊的唱片去聽。從而，這能夠讓更多的人了解到樂手們所喜歡的音樂。他認為，這才是對那些偉大藝人們表達熱愛與致敬的最好方式。
Patterns In The IvyOpeth - Blackwater Park
Patterns in the Ivy IIOpeth - Still Day Beneath the Sun