目前塑料應用較為廣泛，從農業、工業以及日用方面，隨處可見，為人類的生活提供了足夠的便利，但普通塑料降解時間較長，有消息稱普通塑料的降解需要200-300年，存在白色汙染，生態環境遭到破壞等問題。而為解決這一難題，可降解塑料應運而生。
可降解塑料指在生產過程中加入一定量的添加劑（如澱粉、改性澱粉或其它纖維素、光敏劑、生物降解劑等），穩定性降低，在自然環境中較易降解的塑料。
可降解塑料的市場售價是普通塑料產品的2-3倍，若成功出售，利潤水平在10%，而普通的塑料利潤水平在1%-3%。
儘管利潤水平較高，但可降解塑料目前銷售阻力較大，第一是成本較高，資金佔用較大，下遊企業的接受能力較差；第二是可降解塑料有一定的保質期，如果企業的銷售不暢，企業的虧損風險較大。問題的根源主要是成本較高，市場接受能力不強。
目前可降解塑料依舊處於宣傳推廣階段，市場化的程度不高。在國家強制要求的行業，如餐飲行業中一次性水杯、飯盒、刀叉等日用塑料製品中，使用可降解塑料的比例相對較高，而工業和農業中，可降解塑料的使用率較低。從長期來看，國內環保意識增強，可降解塑料使用的領域拓寬；國外對環保材料的需求增多，可降解塑料出口量增加；國內可降解塑料的生產工藝日趨成熟，成本逐漸降低至下遊可以接受範圍；隨著各方麵條件的成熟配合，可降解塑料仍有較為廣闊的發展前景。
國外對可降解塑料包裝的研製
據悉，歐、美、日等發達國家和地區相繼制訂和出臺了有關法規，通過局部禁用、限用、強制收集以及收取汙染稅等措施限制不可降解塑料的使用，大力發展生物降解新材料，以保護環境、保護土壤。其中法國2005年即出臺政策規定：所有可拎一次性塑膠袋在2010年後必須可生物降解。現在喀麥隆也加入這個陣營，可見非環境友好型的包裝材料將在以後的發展市場中不斷碰壁。與之相對應的，環境友好型包裝材料將迎來發展黃金期。
在世界盃期間走在德國大街小巷，無論是汽車還是陽臺都被國旗、花環等裝扮一新。不過，球賽過後，這些用於裝飾的球迷用品又將面臨怎樣的命運呢？或許可以開出鮮花?球迷常用的國旗等物品通常為塑料製品，難以降解或回收，部分甚至含毒，用完後隨意丟棄無疑會汙染環境。德國應用科學與藝術學院的幾名學生日前提出，使用能夠生物降解的材料生產球迷用品，並在其中「暗藏玄機」。
據介紹，可降解材料的成分包含棕櫚葉、水、玉米澱粉、糖等，而藏在其中的「玄機」則為蜀葵、金蓮花等花卉種子。由此製成的物品被丟棄後可在6周內降解並形成腐殖質，變成養料供花卉生長。花種可根據國旗顏色選取，例如，德國球迷用品「變」出的花朵自然要分黑、紅、黃三色。應用科學與藝術學院說，這些兼環保與創意於一體的球迷用品已可推向市場，但尚未找到合適的生產商和分銷商。
歐盟飲料與食品包裝材料行業是最明顯的能源與資源浪費行業之一，每年包裝材料的生產需求量達6700萬噸，消耗能源資源不說，其中絕大部分包裝材料對生態環境構成嚴重威脅。而現代果汁飲料加工業排放的廢水中，富含很高比例的可發酵糖類，如葡萄糖、果糖和麥芽糖。可發酵糖類佔到廢水有機物質濃度的70%以上，是理想廉價的可降解生物聚合物原材料資源。
PHBOTTLE研發團隊成功開發的生物聚合物飲料包裝瓶或食品包裝材料，其優越的特性如機械強度、易規模化加工、耐水分與耐蒸汽和水接觸不溶性等，已經過反覆的檢驗驗證，還包括飲料與食品儲存期間新材料包裝的食品穩定性、安全性及品質。可以肯定的說，可降解生物聚合物是目前世界上最完美的飲料與食品包裝材料。
PHBOTTLE研發團隊的科技人員相信，集生物聚合物廉價原材料資源、有效降低廢水中有機汙染物排放、減少能源與資源消耗、減緩溫室氣體效應和提高企業經濟社會效益的「五合一」創新型技術及生產工藝，必將進一步推動歐盟乃至世界綠色經濟的可持續發展。目前，研發團隊正在進行新材料的其他潛在應用，主要集中於化妝品和汽車零部件的開發應用。
在可再生和可降解趨勢的推動下，全球包裝市場對可降解塑料的需求量將在2023年達到945萬噸，年均複合增長率高達33%。可降解塑料包裝市場巨大，而食品包裝需求又佔可降解塑料包裝市場70%以上份額，意義可想而知。