大蒜——這種讓人「瘋狂」的植物，是如何風靡到全世界的

大蒜是一種令人愉快而又令人擔憂的植物。當它出現在法國人的餐桌上時，保守的英國人認為它是一件「麻煩」事。當時，英國國教規定，吃大蒜的神父不得擔任牧師。然而，目前，大蒜被公認為不可替代的保健食品，並在全球範圍內形成了流行的大蒜熱。

古人曾經頂禮膜拜

早在5000年前，人們就開始自己種植大蒜。巴比倫的一位國王熱愛大蒜，嗜蒜如命。他命令臣民向皇家餐廳進貢大蒜，用於烹飪各種菜餚。整個國家都以吃大蒜為榮。巴比倫人還把大蒜汁塗在身上，給嬰兒擦洗。他們把大蒜串在脖子上，穿在鞋子或牆上，甚至把大蒜當作聖物崇拜。死後，竟然把大蒜作為陪葬品。

古埃及人認為大蒜是力量的象徵和源泉。公元前2700年，古埃及國王驅趕數十萬平民和奴隸為他建造胡夫大金字塔時，民工受到瘟疫的威脅，因大蒜供應不足而罷工。國王不得不用1600塔倫特黃金購買大蒜。正是大蒜的強大作用，使農民工完成了這一宏偉工程。在古埃及，大蒜也被用來測試婦女的懷孕情況，把大蒜蒜瓣放在子宮裡。過一個晚上，如果這個女人嘴裡有大蒜味，她就懷孕了，反之則沒有。

古希臘醫學之父希波克拉底說：「大蒜可以治牙痛、麻風病和癲癇。」古希臘運動員通過吃大蒜增強肌肉力量，而古羅馬人則用大蒜來增強戰鬥力。公元2世紀，古羅馬軍醫用大蒜控制士兵流行性胃腸炎、呼吸道疾病和腸道寄生蟲病，保持了軍隊的戰鬥力。古以色列人也喜歡吃大蒜。他們把大蒜袋綁在胳膊上，希望用大蒜驅邪。

18世紀初，英國爆發了一場瘟疫。大多數喜歡大蒜的法國牧師大多安然無恙，但是許多英國牧師則死了。這一課終於使英國人認識到大蒜的價值。第一次世界大戰期間，英國軍隊缺乏藥品，因此大蒜被用來治療士兵的疾病，並收到了良好的效果。當時英國軍隊明確規定，明文規定每個人要堅持備足十頭大蒜！在第二次世界大戰期間，當時還沒有磺胺類藥物和其他抗菌藥物，英國軍隊中成千上萬的人遭受潰瘍性傷口的折磨，一些疾病開始傳播。英國政府購買了數千噸大蒜，送到前線和醫院。傷員吃了大蒜，情況果然好轉了。

西漢時，張騫被派往西域，將大蒜帶回中國。古稱胡蒜，故大蒜又稱胡蒜。三國時期，諸葛亮率百萬大軍南下攻佔孟獲。不料，孟獲暗中把蜀軍引到崎嶇陰森的禿龍洞。結果，蜀軍染上瘟疫，面臨全軍覆滅的危險。諸葛亮向一位老人求助。老人對他說：「此去正西數裡，有一隱士號萬安隱者，其草庵前一仙草名為『韭葉芸香』，口含一葉，則瘴氣不染。」諸葛亮照他的話辦事，全軍安然無恙。這個「韭葉芸香」其實是大蒜。

今人奉為萬靈之藥

近年來，由於大蒜在疾病預防和治療方面的作用，大蒜已成為世界流行的天然保健食品，甚至被譽為「靈丹妙藥」。

上世紀60年代末，一位英國醫生意外地發現大蒜有溶解體內充血的能力，從而治療和預防冠狀動脈栓塞和腦血栓形成。後來，美國人柯比·艾倫患上了皮膚癌。絕望中，他在患處塗了大蒜膏，竟然治好了三處皮膚癌。科學研究證實，吃大蒜有益心臟、降血壓、抗菌、降膽固醇、抗癌防癌，能有效預防中風。

大蒜的化學成分、藥理作用和臨床研究不斷深入。大蒜中含有60多種化合物，但其藥用保健功能主要在於其富含鍺、硒和大蒜素。大蒜中鍺的含量為73.4mg/100g，鍺是自然界中很少分布的人體必需的微量元素。它具有較強的生理活性，能促進生理功能的正常運轉，誘導幹擾素，刺激機體產生抗腫瘤因子，預防骨質疏鬆、老年痴呆、高血壓、糖尿病和類風溼性關節炎。硒是一種天然的金屬解毒劑。其抗氧化作用能清除人體自由基，保護心肌，預防心腦血管疾病，延緩生命衰老進程。

大蒜的刺鼻氣味主要來自大蒜素，大蒜素被認為是一種強大的植物殺菌劑。另外，很容易與維生素B1結合形成脂溶性化合物，使人的食慾大大增加，精力旺盛。

紐西蘭科學家發現，大蒜能刺激腸道分泌致癌物清除酶。在實驗中，科學家用不同劑量的二烯丙基二硫醚餵小鼠，二烯丙基二硫被認為是大蒜中最有效的抗癌成分之一，也是一種酶誘導劑。對人類來說，每天的有益效果相當於半瓣大蒜，最好是生大蒜。

目前，大蒜已廣泛應用於醫藥保健食品的生產，如大蒜注射液、大蒜素等，已用於臨床醫學，無臭大蒜提取物用於美容膏、護髮劑等醫療化妝品的製造。我國已開發出脫水大蒜、大蒜片、大蒜粉、大蒜油、大蒜果蔬複合汁等一系列大蒜製品和飲料。全球大蒜熱正在興起，大蒜將在人類保健史上書寫新的篇章。

大蒜文化千姿百態

由於大蒜具有保健、防癌治癌的功效，美國一度掀起「吃蒜熱」，並出版了《大蒜時報》。

1989年的一天，維吉尼亞州一家農場的女主人裡波爾在紐約北部哈德遜河畔的一個小鎮上擺攤賣自己的大蒜。為了吸引顧客，她用大蒜做調味品或主菜，還做了幾道特色大蒜菜。為了吸引人們的注意，這被稱為「大蒜節」。當時，女主人為60位客人準備了大蒜，但來了125位客人。讓她沒想到的是，哈德遜河「大蒜節」的消息迅速傳開，「大蒜節」從此誕生。

現在，大蒜節已經成為紐約最令人興奮的節日之一。大蒜節上有各種各樣的商品在出售，但都與大蒜有著密切的關係，比如大蒜維生素、大蒜冰淇淋、香辣蒜燒豬、蒜蝦、蒜片、蒜香波等。還有大蒜茶壺和蒜瓣項鍊，同時舉行了一場新的大蒜演唱會。

美國其他許多城市，甚至是鄰近的加拿大，也紛紛效仿紐約哈德遜河的大蒜節。加利福尼亞州羅伯茨市吉爾市（Gil）乾脆將其命名為「大蒜之都」。這個城市現在每年都舉辦「大蒜節」。平均每年大蒜節的數量為13.5萬人，其中該市發布的大蒜玫瑰香水最受歡迎。

在英美等國，一些專門經營大蒜製品的商店很受歡迎。1996年，英國第一家大蒜製品商店開業。這家店經營的大蒜產品不僅有大蒜、醃蒜、糖蒜，還有蒜味口香糖和蒜牌保險套。

事實證明，大蒜作為食物，不僅可以防病治病，而且還可以用來闢邪。在美國和歐洲，很多家庭都會掛一條大蒜辮子，據說可以防止吸血鬼的騷擾。希臘、土耳其和西亞一些偏遠地區仍沿襲在嬰兒車和搖籃上掛蒜辮的習俗。他們認為這樣可以避免妖魔鬼怪，防止嬰兒被鬼驚嚇。