據外媒報導，細菌和病毒可以成為多產的小生物，人們可以利用它們製造材料、燃料、石油、氧氣、抗生素等。現在，來自加州大學河濱分校的研究人員發現，病毒還可以構建黃金納米粒子，這種粒子可以用來淨水以及幫助降低生產電子元件的成本和時間。
據悉，加州大學研究人員所用的病毒是一種叫做M13的噬菌體，由於它擁有非常大的靈活性、通用性和對遺傳的易操作性，一直以來都是類似研究的焦點。它經常被用來維持納米陣列的位置，進而製造出更好、更高效的太陽能電池、鋰空氣電池和壓電器件。
此前，科研人員曾對M13進行了基因編輯進而使其跟金離子結合，並由此創造出了又長又薄的黃金納米線。為此，研究人員希望通過改變病毒的形狀來創造其他黃金納米結構。
為了做到這一點，他們首先把M13暴露在水和氯仿中使其變成一個球形，然後往裡邊加入金離子溶液，最終他們得到了直徑為幾十納米的黃金納米粒子。另外團隊還利用這種技術做出了一微米長的納米線。
研究人員表示，這種黃金納米粒子可以用作光催化劑來淨化廢水。這種過程則也可能發生在相關的病毒上。
研究報告已發表在《Nanoscale》上。