科學有道（普）有道：阿波菲斯——引發恐慌的太空巖石

典型的近地小行星

在45億年的歷史中，地球曾多次遭遇來自太空的入侵者。一次巨大的撞擊導致了月球的形成。許多其他物體也撞擊了我們的世界，造成了廣泛的破壞。6500萬年前，一塊直徑幾百米的太空隕石加速了恐龍的滅亡。這種情況可能會再次發生，科學家們正在尋找即將到來的撞擊物。每天都要進行搜索，尋找那些可能太靠近地球軌道的物體。

關於月球形成的撞擊理論圖

阿波菲斯：穿越地球軌道的小行星

2004年，行星科學家們發現了一顆小行星，看起來它將在幾十年內撞擊地球。由於還沒有真正的方法來改變進入地球的小行星的方向(目前為止)，這個發現是一次提醒:地球和許多撞擊它的物體共享空間。

發現者羅伊·a·塔克、大衛·多倫和法布裡齊奧·貝爾納迪利用基特峰天文臺發現了這個物體，他們確認了它的存在後，給它分配了一個臨時號碼:2004 MN4。後來，它的永久小行星編號為99942，他們建議將它命名為阿波菲斯，以電視劇《星際之門》中的一個惡棍的名字命名。

在阿波菲斯被發現後，人們進行了很多深入的計算，因為根據軌道動力學，這一小塊太空巖石很有可能在地球未來的軌道上正對著地球。沒人能確定阿波菲斯是否會撞擊地球，但似乎可以肯定的是，它會通過地球附近的一個引力鎖眼，使其軌道發生偏轉，使其在2036年與地球相撞。這是一個可怕的前景，於是人們開始非常近距離地觀察阿波菲斯的軌道並繪製圖表。

2012年拍攝的阿波菲斯雷達圖像幫助天文學家確定了它的大小和形狀。

搜尋阿波菲斯

NASA的自動天空搜索系統&34;(Sentry)進行了進一步的觀察，歐洲的其他天文學家也使用了一個名為NEODyS的項目來跟蹤它。消息傳出後，更多的觀測者加入了搜尋工作，儘可能多地提供軌道數據。所有的觀測結果都指向2029年4月13日，它將非常接近地球——如此接近以至於可能發生碰撞。在這次飛掠中，阿波菲斯將比我們使用的許多地球同步通信衛星中的某些衛星更接近地球，將在31200公裡範圍內經過。

現在看來，阿波菲斯在那天不會撞擊地球。然而，這次飛越將稍微改變阿波菲斯的軌道，但還不足以使這顆小行星進入2036年撞擊地球的軌道。

暫時安全

一個全球天文觀測團體對阿波菲斯軌道的探測和改進，是對美國航空航天局(NASA)和其他機構為探測可能進入地球軌道的近地小行星而建立的觀測系統的一次很好的測試。我們還可以做得更多，安全世界基金會和B612基金會等組織正在研究進一步的方法，以便我們能在這些東西靠得太近之前檢測到它們。在未來，他們希望建立偏轉系統來阻擋即將到來的撞擊物，這些撞擊物將對我們的星球(和我們)造成巨大的破壞。

有關阿波菲斯的更多信息

那麼，什麼是阿波菲斯呢?它是一塊直徑約350米的巨大太空巖石，是定期穿越地球軌道的近地小行星的一部分。它的形狀不規則，看起來相當暗，儘管在它經過地球時，它應該足夠明亮，可以用肉眼或望遠鏡發現。行星科學家稱之為Sq類小行星。S級表示主要由矽酸鹽巖石組成，q級表示光譜中具有一些金屬特徵。它與形成我們的地球和其他巖石世界的碳類星子非常相似。在未來，隨著人類進一步拓展太空探索，像阿波菲斯這樣的小行星很可能成為採礦和礦物開採的場所。

前往阿波菲斯的任務

在&34;的恐慌之後，美國宇航局、歐洲航天局和其他機構的一些團隊開始尋找可能的任務，以改變阿波菲斯的方向並對其進行研究。只要有合適的時間和技術，有幾種方法可以改變小行星的路徑。通過發射火箭或炸藥將小行星輕輕推離軌道是一種方法，不過計劃人員需要非常小心，以免將其帶入更危險的軌道。另一種想法是用所謂的&34;讓太空飛行器繞著小行星轉，利用相互的引力來改變小行星的軌道。目前還沒有具體的任務正在進行，但是隨著越來越多的近地小行星被發現，這樣的技術解決方案很可能會被建立起來，以防止未來的災難。目前，大約有1500個已知的近地天體在黑暗中運行，可能還會有更多。至少現在，我們不必擔心阿波菲斯會直接擊中地球。