在美國的維吉尼亞州，矗立著一個不起眼的墓碑，墓碑主人的名字叫做拉克絲，來往的許多行人和遊客並不知道拉克絲是何許人也，他們經過墓碑時只是匆忙的瞥了一眼，不過他們不清楚的是，這個墓碑的主人，對於自己有多麼重要。
拉克絲出生於1920年，她的父母都是農民。拉克絲是一位黑人，因此在當時的美國很受歧視，就連學校都上不了。由於家庭貧困，又沒有上學，因此拉克絲的文化程度也比較低，她十四歲就生下了孩子，並且與自己的表兄結婚。由於近親，兩人所生下的孩子全部都患有聽力障礙。
後來拉克絲與丈夫帶著孩子們來到黑人聚集地居住，因為這裡的生活成本比較低。兩個人辛勤地工作，養活孩子們，但卻因為沒有錢因此無法醫治他們。而且，拉克絲總覺得自己的身體出現了問題，時常產生劇痛。起初拉克絲沒有去醫院進行檢查，直到生下第五個孩子時，拉克絲再也無法忍受，因此她來到醫院。
看病的過程並不順利，由於歧視，許多醫院拒絕接收黑人病人，拒絕向黑人提供服務。拉克絲沒有辦法，只能去往離家非常遙遠的醫院。可是檢查結果令拉克絲徹底絕望，她居然患上了子宮頸癌，而且已經是晚期。
在醫生對拉克絲進行檢查時，他們發現她的子宮頸上有一處傷口，並診斷是子宮頸癌，醫生將拉克絲的癌細胞的幾片組織切下，準備留下來進行研究。在拉克絲醒來後，醫生告訴她這個消息，拉克絲非常絕望，醫生卻也沒用辦法。很快，拉克絲因病去世，僅僅在三十一歲時就結束了生命。
醫生在為她感到悲傷的同時對她的標本進行研究，因為他們一直想研究出一種可以無限繁殖的細胞株。不過由於各種困難，加上這種可以無限繁殖的細胞實在太珍貴，因此這項科學研究一直沒有進展。直到對拉克絲的癌細胞進行觀察後科學家發現，拉克絲身上的癌細胞生存能力驚人，遠超其他的細胞，科學家利用她的細胞進行培育，並且研究出歷史上第一個「不死」的細胞株。
首先發現這個研究成果的科學家叫做喬治·蓋，他將拉克絲身上的不死的細胞命名為「海拉」細胞，並且將它的細胞株公開，世界各地的科學家都可以索取。
在「海拉」細胞的幫助下，人類迅速攻克了許多難題，在很多領域有了巨大進展，比如疫苗的出現就受益於海拉細胞，不僅如此它還成為攻破其他難題的關鍵。因此，海拉細胞對於人類的貢獻非常巨大。拉克絲也成為科學界的偉人之一，她的「不死細胞」對科學研究幫助巨大。
不過，拉克絲的家人卻並不因此而感到高興，因為有些科學部門的做法在他們看來是對拉克絲的不尊重。比如醫生切除拉克絲癌細胞組織並沒有告知拉克絲和他的家人們，而且他們的研究極具風險性，有的部門甚至公布了拉克絲細胞的序列。
不僅如此，拉克絲的細胞的誕生為科學界做出了重要貢獻，並創造了巨大的價值，然而數十年間，許多部門用著海拉細胞，但拉克絲的後人卻沒有得到任何報酬和幫助，這讓拉克絲的後人感到非常不悅。
不過如今，許多科學部門已經開始規範自己的行為，同時建立墓碑紀念拉克絲的貢獻，並幫助她的後人們，幫助他們生活。
·