據國外媒體報導，2月16日公布的海洋生物普查結果顯示南極有7500種生物，北極有5500種生物，其中包括研究人員認為可能是新物種的數百種生物。
參加這次南極調查的澳大利亞南極署研究人員維多利亞·瓦德雷說：「教科書上說兩極的物種差異比熱帶小，但是我們發現，南極和北極的海域生物非常豐富。我們正在改寫教科書。」
研究人員稱，最驚人的發現之一是相距1.1萬公裡的南北極海域生活著至少235種相同的物種。現在，你一定想知道它們是怎麼分開的。澳大利亞世界野生動物基金海洋項目負責人吉裡·盧埃林說：「可能我們更了解外層空間而不是極地深海，而這份研究顯示了極地海域極其豐富的生物多樣性。」
大多數新發現是簡單生命形式，如無脊椎動物。研究人員發現了很多生活在3000米深的北極盆地的海蜘蛛，它們和人手一樣大，為蝦狀甲殼類生物。該調查是國際海底生物大普查幾項工程中的一部分。這次歷時10年的海底生物大普查由各國政府、聯合國幾個部門以及一些私人保護組織支持，結果預計於2010年最終公布。
這些調查是2007到2008年國際極地年進行的一系列裡程碑性質的、充滿危險的航行的成果，調查涉及500名來自25個國家的研究人員。研究人員經歷16米高的海浪航行到南極，而他們在北極的同事們則僱傭保安來保護他們遠離北極熊的威脅。
新科技的幫助也使得這次探險普查比過去更有效，更有收穫。研究人員使用手機狀的跟蹤裝置記錄北極獨角鯨的遷徙狀況，使用遙控潛艇進入幾英裡的深海探究平時很難收集到的微妙的海底動物。他們發現南北極共有多達235種生物，包括5種鯨、6種海鳥和近100種甲殼類動物。
阿拉斯加州費爾班克斯大學浮遊生物生態學家魯斯·霍普克羅夫特說：「我們認為，南極和北極海域是相似的海洋生物棲息地，只是距離很遠，遙遙相對。因此，我們在地球兩極發現的這些物種已經引發很多有關進化的問題。」現在，霍普克羅夫特和其他極地研究人員將設法確定這些生物的分離時間以及它們是否存在基因差異。
英國南極調查局的大衛·巴恩斯稱，解釋類似生物棲息地相隔如此之遠的可能原因有很多種。有些動物可能是沿著連接兩極的深海洋流遷徙，或者可能是在大約2萬年前最近的冰河時期的頂峰，這些動物就已存在，而且兩種棲息地很近。
霍普克羅夫特和巴恩斯指出，確定這235種生物是否相同或者存在基因差異性還需要進行大量工作。巴恩斯說：「遺傳學家正在研究兩者之間的核基因和線粒體基因，只有他們的工作才能確定這235種生物是否相同或者有著基因差異性。可能它們在很早前就分開了，但是相似的選擇進化壓力意味著它們不會改變太大。」
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