大腦是由上千億個神經元組成的

大腦大概是由上千億個神經元（細胞）組成。它們之間通過一定的連接點組成一個極其複雜的網絡系統來實施整體性的功能。這個連接點是突觸，突觸的總數又是神經細胞總數的1000倍。

腦是大自然最複雜、最傑出的創造，是人類智慧的源泉。接受各種感覺器中的信號傳導，信息在感覺通路和迴路中的傳遞和調控，中樞神經對感覺信息的分析、整合都是腦與感覺信息的交互作用。

比如視覺，它是最重要的感覺，至少有70%的外界信息是由視覺系統接收、處理和感知的，視覺信號經視網膜的神經網絡處理後，由視神經向中樞神經傳遞，通過丘腦外側膝狀體後到達視皮層。在視中樞神經進行複雜的信息加工，最終導致視知覺。研究還發現在視網膜水平上已經開始了圖像信息處理。從很多意義上來看，視網膜都是研究腦的工作原理的較理想的切入口，學習也是腦的高級功能之一，它是通過神經系統不斷接受刺激，獲得新的行為、習慣和積累經驗的過程。

記憶則是將獲得信息加以儲存和再現的能力。記憶有兩種，一種是顯性記憶，對事物和所經歷的事件的記憶，做出明確的、有意識的努力，去記住了某人的生日、某件事的過程，另一種是隱形記憶，指不上升到意識而是下意識地，如掌握了某種技能（騎車、打球等）。

哪些腦區參與了學習與記憶的過程，這是研究學習與記憶機制一個重要方面。從目前的研究結果來看，記憶的不同側面（如對某一物體的顏色、大小、形狀等不同側面的記憶），是以平行的方式安放的、並不存在單一的記憶區，而是分布在許多不同的腦區。同時有不同層次的迴路參與活動。

用條件反射等方法研究隱形記憶時，人們發現，不同的隱形記憶所利用的腦區是不同的。例如，運動技巧類記憶，與基底神經節、小腦有關，帶有情緒色彩的記憶，例如，因驚恐而引起的心跳變化的那一類記憶，與杏仁體有關，這是因為杏仁體是大腦邊緣系統的一部分，而邊緣系統與情緒有密切關係。

涉及顯性記憶的腦區可能更廣泛也更複雜，因為它多半涉及認知、語言表達等活動方式。國外有一位癲癇病人，接受了外科手術雙側記憶顳葉切除術，大腦兩側的杏仁體、溝回、海馬回及海馬前2/3都被切掉。結果發現，此人在智商（測試）、知覺、抽象思維或推理方面，均無不足之處，但他的顯性短期功能已嚴重受損。通過研究發現，位於兩側大腦半球內面的結構——海馬和杏仁體是記憶過程中的關鍵結構。對記憶和語言的神經機制研究表明，我們應該了解自己的能力傾向，根據興趣和愛好更好地發揮大腦的潛能。