在2019年3月24日這天晚上，走到戶外看看夜空，你肯定不會錯過天狼星，它是夜間天空中最亮的恆星。但天狼星真的是最亮的恆星嗎？其實不然，對於天文學家來說，「亮度」代表的是恆星的本徵光度（本徵光度是指天文學家表示一顆恆星的明亮程度，不考慮因星際塵埃或氣體引起的距離或吸收的影響）。
新墨西哥州聖達菲的馬特-舒爾茨拍攝的天狼星
天狼星在大犬座內，從地球上觀察，它出奇的明亮。在我們的天空中，天狼星是全天最亮的恆星。然而，他的亮度實際上主要是由於天狼星距離我們僅僅8.6光年。
無論你在地球上的什麼地方生活，只需通過獵戶腰帶上3顆中等亮度的恆星，你就可以追蹤並定位天狼星。
Betelgeuse參宿四，Rigel參宿七，Sirius天狼星，Orion’s belt獵戶腰帶，Orion the hunter獵戶座
你要是還不確定你看到的恆星就是天狼星，就記住，獵戶腰帶一直指向天狼星，即順著直線排列的三星，朝東南方向看去，一顆非常顯眼的恆星就是天狼星了。
大視圖：獵戶座腰帶三星指向全天最亮星—天狼星。LeisurelyScientist.com的Tom Wildoner提供
很多人評論說，他們可以看見天狼星色彩千變萬化，發生在你看到的天狼星低懸於低空時。這些色彩不過就是白色的星光摻雜著平平常常的彩虹顏色；星光正是由這些顏色混合而成。我們注意到天狼星色彩的閃爍更快，雖然這只是因為天狼星比其他恆星亮的多。
接近地平線的地球大氣層的額外厚度，其作用如同一個透鏡或稜鏡，將星光分解成彩虹。當你觀察到天狼星在低空時，你視線通過的大氣層厚度比天狼星高懸頭頂時更多。
當天狼星高懸夜空時，你會注意到天狼星閃爍的更少，而且色彩開始變得稀疏（更接近純白）。
天狼星十分明亮，很多人都注意到它以不同的顏色閃爍。英格蘭的阿曼達-克羅斯這樣寫道：「透過大氣層，天狼星以五彩斑斕的顏色閃爍。拍攝故意失焦，為了捕捉顏色，感光度調高且快門速度放慢了。這31張圖像各拍攝了25秒，又用StarStaX拼接在一起。」阿曼達真的是辛苦了！
存在絕對星等亮於天狼星，但是由於距離遙遠而顯得更暗的恆星嗎？
沒錯，Mia你說得對。確實如此，天球上很多的恆星本質上講比天狼星明亮幾千倍，只是因為距離太遠而顯得更暗淡一點。
Celestia中所見的天狼星A與從天狼星B
僅僅在大犬座中，就至少有3顆恆星比天狼星亮幾千倍：弧矢二，弧矢一，軍市增五。雖然它們與地球之間的精確距離尚不知曉，但是我們至少知道弧矢二與軍市增五距離地球大約2000光年，弧矢一大概是遙遠的3000光年，與天狼星離我們8.6光年的距離大相逕庭。
為了更好的理解恆星的真實亮度，天文學家傾向於按照絕對星等給恆星排序。假設恆星都位於離地球32.6（即10秒差距）光年的地方，這時測出恆星的亮度就是他們的絕對星等，這樣可以把天體的光度在不受距離的影響下，作出客觀的比較。
天狼星和太陽體積比較
在32.6光年開外，只能勉強看見太陽，太陽像一個微小的光點。與之形成鮮明對比的是，在這個距離上，弧矢二，弧矢一與軍事增五將比天狼星亮100至200倍。在32.6光年的距離上，天狼星會與雙子座的北河二亮度相同（已知北河二距離地球52光年）。所以如果所有恆星到地球的距離相同，那麼大犬座內超亮的那些恆星—弧矢二，弧矢一，軍市增五看起來都比天狼星耀眼幾千倍。
概論：天狼星是我們夜空中最亮的恆星（雖然不及某些行星，比如木星和金星那麼明亮），但是它並不是夜空中亮度最高的恆星。換句話講，天狼星只是一顆平凡的恆星，只是因為離我們比較近才看起來那麼亮。
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