鯨魚有「人腦」細胞(圖)

　　多年來，海豚被認為是海洋中的聰明寶寶，而一項最新的研究發現，體型龐大的駝背鯨同樣是高智商動物，因為它也具有一種與人類相同的腦細胞。

　　具有高級腦細胞

　　英國《泰晤士報》27日報導，美國研究人員最近發現，駝背鯨具有一種人類、大猩猩和海豚等高級哺乳動物身上才有的腦細胞。紐約西奈山醫學院神經學系教授派屈克·霍夫和埃斯特爾·范德古特在駝背鯨大腦皮質中發現一種被稱為紡錘體神經元的細胞，這種腦細胞同樣存在於人類和大猩猩大腦皮質內。

　　儘管對紡錘體神經元功用的研究還沒有完整結論，但人們通常認為，這些細胞與大腦認知有關聯，也就是學習、記憶和認知周邊世界的能力。也有學者相信，紡錘體神經元與一些腦神經紊亂疾病有關，如阿耳茨海默氏症、孤獨症和精神分裂症等。

　　為鯨魚智力「正名」

　　霍夫和範德古特的研究發現改變了人類對鯨魚的固定印象。事實上，它們比人們想像中更聰明。報告說，在大多數動物的大腦進化過程中，有些動物的紡錘體神經元經過了多次進化，有些則演變為無用的組織，最後只有少部分腦容積較大的物種腦內還存在這種細胞。紡錘體神經元可能是構成複雜大腦組織的基本單位。

　　研究報告認為，抹香鯨、虎鯨和駝背鯨均展現出複雜的社交能力，包括精巧的溝通、團體組織能力、合作能力、信息傳遞以及使用工具等。「這些社交能力牽涉到複雜的大腦活動，鯨類與人類具有一定可比性，」報告說。報告說，原始人類、大猩猩的共同祖先最早在1600萬年前開始出現紡錘體神經元。鯨類腦中的紡錘體神經元可能進化更早，大約出現在3000萬年前。

　　與海豚同等智商？

　　鯨魚分為兩大類，齒鯨和鬚鯨。被認為智商較高的海豚就屬於齒鯨類最小型的鯨類。人們通常認為，海豚、虎鯨等齒鯨比駝背鯨、藍鯨等鬚鯨智商高。但這項研究表明，駝背鯨大腦皮質中紡錘體神經元的位置與齒鯨相同，這可能暗示紡錘體神經元可能與大腦容積大小有關。此外，駝背鯨大腦皮質中還存在一些「島」狀組織，這與其他一些哺乳類動物相似。「島」狀神經組織通常是加快和促進神經元之間信息的溝通。綜合新華社等報導