一隻名叫「萊卡」的流浪狗是應該是全世界最幸運的流浪狗,因為它在1957年11月3日被史普尼克2號送上了太空,成為地球上第一個進入太空的哺乳動物!但它也是最倒黴的小狗,原本它將在太空生存一周左右,但據資料稱「萊卡」可能在太空只存活了幾個小時就因為溫控失效而被熱死!
很多朋友可能會很奇怪,第一個登上太空的不是尤裡·加加林麼,怎麼變成一隻小狗了?確實沒錯,第一個進入太空的人類是加加林,但第一個進入太空的高等生命則是一隻名叫「萊卡」的小狗!
「萊卡」並不是去太空享受生活的,請它先上太空是為人類「趟雷」!在萊卡進入太空以前,人類對太空旅程影響人類的方式一無所知,而且發射過程中高過載人體是否能承受,在太空中要以如何的方式存活,太空的溫度控制如何保持等諸多難題!
而且當時最麻煩的一點是,載人計劃提上了日程,太空艙返回技術卻還沒有著落,因此載人計劃,狗狗先行就被提上了日程!一隻在莫斯科街頭尋獲的雌性混種流浪狗就成了這個計劃的「探路者」,1957年11月3日,「萊卡」被送上了太空!
蘇聯一開始宣稱萊卡在太空中存活了四天,死因是氧氣即將耗盡,因此在窒息前執行了安樂死。但在2002年據俄羅斯披露,萊卡在進入太空後僅數小時就因為載具的溫控系統失敗中暑死亡,應該說死狀是比較慘烈的,不過「萊卡」提供了寶貴的經驗,為後續前蘇聯的航天計劃提供了大量的技術支持!
為紀念她的功績,2008年4月11日俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立了一座紀念碑:一隻站在火箭上的小狗,以紀念其在太空航行研究中所留下的偉大貢獻!
其實幸運的猩猩哈姆在上天之前並沒有名字,它只有一個NO.65的編號,因為NASA並不想將正式任務的編號授予給失敗任務的猩猩,但很幸運的是,被送上太空的NO.65重新返回了地球,因此將訓練NO.65號猩猩的霍洛曼航太醫學中心(Holloman Aerospace Medical Center)字首組成的名字H、A、M首字母命名了這隻幸運的猩猩,它的一輩子將衣食無憂!
NO.65的太空之旅
水星計劃是美國第一個將人類送入太空的計劃,NO.65的任務是在人類進入環地球軌道之前,代為測試太空艙的維生性能,包括環境控制和氧氣恢復系統,還有在零重力條件下維生系統能否持續運作等。因為靈長類動物的生理指標和人類最為接近,因此用猩猩測試的針對性非常強。
NASA在霍洛曼航太醫學中心訓練的星星40隻之多,但65號黑猩猩非常聰明,而且性格非常溫和,因此在訓練中它就逐漸成為了候選目標,在最後的測試中65號脫穎而出,成為美國第一個進入太空的動物!它在水星MR-2的太空艙中,距離地面260公裡的太空中經過了16分鐘39秒的奇妙旅行,返回了大氣層,濺落在大西洋中。
之後返回艙被飛機搜索到,當打開返回艙門時,NO.65正在艙內鬱悶呢,因為返回艙的顛簸,它的鼻子被撞的烏青!不過並不礙事。不要意味NO.65在太空飛行中無所事事,它必須按照燈光信號要求作出反應,以測試靈長類動物在太空失重環境下對人體任務執行的影響,結果它在飛行過程中的表現非常優秀,在要求對信號燈反應的測試時,僅僅比在訓練中心時慢了1秒,這表明NO.65已經是一個合格的太空人了!
哈姆的差點被製成標本
成功返回的NO.65被命名為HAM,兩年後被送到華盛頓特區的國家動物園,待了17年後被轉往北卡羅萊納動物園,2年後逝世!死後有人提議將它製成標本放到太空博物館,但遭到了公眾的強烈反對,最終美國空軍將哈姆的遺體下葬於新墨西哥州的國際太空名人堂,不過哈姆的骨骼被華盛頓特區北郊的國家醫學博物館所保留。
進入太空的其他動物
其實早在萊卡和哈姆之前,早就有動物乘坐探空火箭進入太空,有部分成功返回地面,更多的卻是因為各種事故而喪生,我國航天事業起步稍晚,但也於964年7月19日,將一群大白鼠隨著我國發射的第一枚生物火箭「T-7AS1」進入了太空。此後是兩隻小狗,分別於1966年7月15日和28日被送上太空,並且成功返回了地面。
伊朗的太空猴
近期比較著名的動物太空實驗是伊朗在2013年12月使用液體火箭發射的一隻猴子,進入了120公裡的準太空,並且安全返回了地面,不過有資料指出,伊朗的這隻猴子與出發前的不一樣。