「天高地迥,覺宇宙之無窮。」——王勃
各個國家對宇宙的探索從來就沒有停止過腳步,但是人們這時候會衍生出一個疑問,那就是對於一系列科學研究,人們可能都不會首先採取用人類去做實驗品,而是去選擇一些小白鼠去參與實驗。那麼對於人類進入宇宙空間探索未知這樣的實驗,在最開始採用太空人之前,是否也曾經送過小白鼠到宇宙中去呢?
對於這一問題,在1955年時國際記者就已經做了專業的報導。當時人們得出的答案是:來自於蘇聯的一條流浪狗比人類更先進入太空。那麼62年前,蘇聯把一隻小狗送上太空,後來這隻狗的結局又如何呢?這條流浪狗在成為太空人之後,被取了一個官方名字,叫做萊卡。
當初蘇聯科學家們想要將太空人送往太空,也僅僅只是一個計劃。對於這場實驗,很多人沒有辦法預知實驗結果,甚至連基本概率也沒有辦法給出。這時候大多數科學家想到的計劃就是送一些小白鼠上去,但是最後研究結果表明,狗狗其實更適合接受這次重任。然而在挑選狗狗的時候,萊卡就進入了蘇聯科學家的眼帘。在後期通過一系列的太空人專業訓練之後,萊卡已經可以主動配合科學家們穿規定的太空衣,在規定的地方進食進餐,甚至是解決生理問題。然而在取得了太空人的認準資格之後,萊卡於1957年11月份搭乘著衛星-2,成為了第1個登上太空的地球生命。
實驗之前,蘇聯科學家們也沒有辦法預測萊卡是否真的能夠安全回到地球。太空有太多人類無法解開的謎團,所以太空艙內也有專門監測萊伊卡心跳和身體各方面機能的相應設備,一路監測萊伊卡的呼吸、心跳甚至是血壓等各方面的變化。另外蘇聯科學家還給萊卡配備了一個專門精準追隨的攝像頭,來監測萊卡的表情。但是從發射到按照計劃回歸的4天裡,最後大家還是等來了不幸的消息。衛星-2號並沒有按照原本的計劃回歸軌跡返回地球,而在衛星-2裡萊卡在太空中孤獨的生活了4天之後,也安靜的離開了這個世界。
監測的萊卡數據顯示,萊卡在太空環境中的生命質量一樣非常健康。由於返回裝置出現了故障,才沒有辦法通過衛星回到地球。其實這對於人類科技研究結果來說,這是一個非常值得慶幸的好消息。但是對於萊卡來講,卻是一個非常遺憾的結局。衛星-2號在地球軌道上一直飛行了162天,最終於1958年4月份因為機器故障而墜落於地球。而在太空上停留了一年時間的萊卡,也最終隨著衛星的遺骸回到了地球母親的懷抱。而人類對於第1個進入太空的地球生命,萊卡被大家火化了。
雖然後續也有很多除蘇聯國內以外的人士不斷猜測,萊卡進入太空之後,也許經歷過其他慘痛的折磨,但是相對於來自蘇聯的官方解釋,大多數人還是比較偏信於後者。而在1960年之後,蘇聯為了紀念這隻偉大的流浪狗,還專門為萊卡發行了一套郵票,用以紀念萊卡。