希臘神話中的冥界位於大地最西方的地底深處。死後的靈魂在神使赫爾墨斯的引導下穿過黑暗抵達地獄之門，通過此門後就不能再重返人間。
冥界流淌著五條著名的大河，這些冥河將冥界與現世分開。一河之隔兩個世界，這些冥河在傳說中環繞整個地府。前往冥界的所有靈魂都必須要跨越這些湍急的大河，抵達哈迪斯宮殿前的真理田園接受三大判官的審判。冥河的河水比現世的水要輕上許多，有「羽沉河」的別稱。除非搭乘冥界的船隻，否則無法渡過。凡人會在當中溺死，靈魂則會被河水侵蝕。
冥河上存在一位船夫，他是黑暗神厄瑞玻斯與黑夜女神倪克斯的兒子卡戎。這位船夫的形象是一位衣著襤褸的老人，手執擺渡用的長竿，雙眼噴火。想要渡過冥河必須向卡戎繳納船資，沒有交錢的靈魂會被拒絕搭載，只能在荒涼的冥界邊緣徘徊。也因此，古希臘人會在下葬時候在亡者口中或眼瞼上放置一枚銀幣，作為卡戎的渡河費用。
五條將兩界分隔的大河分別是：
哀嘆之河，柯寂託絲。
這條河來自冥界中被懲罰服苦役的靈魂的眼淚，所以河面經常發出恐怖的哀嚎，「哀嘆之河」的名稱由此而來。
火焰之河，毗莉佛勒戈彤。
這條河因為河中會生出永不熄滅的火焰而得名。
痛苦之河，阿刻戎。
這條河也被稱為「苦惱之河」，這是靈魂抵達冥界後的第一條河，是一條波濤洶湧的黑色大河。船夫卡戎就是在這條河上擺渡亡魂。
遺忘之河，裡忒。
這就是知名的「忘川」，該河流經遺忘之地，她的河水能讓亡魂忘記前世的所有經歷，以便迎接下一個輪迴。
憎恨之河，斯堤克斯。
這條河的別稱是「守誓河」，她環繞哈迪斯的王宮共九圈，神明如果跨越這條河會喪失神性。古希臘人在發誓時會提到這條河的名字，如果違背誓言，就會遭到永世的詛咒。
這五大河與冥界緊密聯繫在一起，分隔了兩界，將冥界化為另一個獨立存在的地下黑暗世界。希臘神話中的冥界並不是一個痛苦恐怖的地方，除了有罪靈魂受到懲罰的「塔耳塔洛斯」，極樂之福地「愛麗舍」也存在其中。簡單來說，冥界只是一個死後的世界，當中存在恐怖，也存在美好。
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