富蘭克林、電和避雷針

班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）

出生：1706年1月17日

去世：1790年4月17日

富蘭克林生於1706年，比乾隆大5歲。他是美國獨立戰爭中的元老，還是唯一一位籤署美國獨立三文件的人：《獨立宣言》，和英國的停戰合約和《憲法》。

他父親約西亞（Josiah）是一個從英格蘭移居到北美波士頓的移民，在波士頓幹雜貨商，主要製作蠟燭和其他家居用品。12歲起，他開始給自己的哥哥當學徒。

1723年，他離開家前往費城，在多家印刷廠工作。後來因為缺錢，又漂洋過海去了倫敦做排字工人（倫飄）。1726年，他20歲的時候，回到費城，在殖民地建立了最早的咖啡館之一（是的，富蘭克林比星巴克早了250年）。

正是在費城，富蘭克林做了那個關於閃電的著名實驗。

在1740年代，人們已經開始有意識的使用電——不過，所謂的「使用」，就像小孩子玩玩具一樣，主要是用電來做一些有趣的事情，比如當時的人們通過產生火花和衝擊來將電力用於魔術。科學家們用電進行了實驗，但是關於電的科學思想在數百年中並沒有太大改變。電的「用途」依舊停留在探索和娛樂階段。

兩百多年前，班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）對電很感興趣。作為一個好奇而富有創造力的思想家，富蘭克林想知道的不僅僅流行的把戲。他一直在思考電的問題，並提出了一個非常重要的想法。

 

他的想法是關於電和閃電。富蘭克林注意到了兩者之間的一些相似之處：它們都創造了光，爆炸時大聲崩潰，被金屬吸引，有特殊的氣味，等等。基於這些觀察，富蘭克林認為電和閃電是同一回事。少數人認同他的觀點，但沒人能通過實驗加以檢驗。

 

富蘭克林在寫給倫敦一位科學家的幾封信中，寫下了他對電的想法。這位住在倫敦的科學家和他的朋友認為，富蘭克林的來信包含有價值的信息，因此他們於1751年將其發表在一本小書《電力實驗與觀察》中。

其中一封信包含富蘭克林關於如何證明電和雷電相同的計劃。他計劃在雷雨天爬上小山或高樓，登高觸電——但是，費城當時沒有。當富蘭克林籌劃並準備建造一幢高層建築時，他提出了另一個更為簡單的計劃，這個計劃的核心是一把鑰匙和一隻風箏。

按照這個計劃，富蘭克林在某個雷雨天將一個風箏放飛到天上。之後的事情，我們大部分人都知道，就不在這贅述了。

 

通過這件事，富蘭克林證明，閃電和電是同一回事。但這對富蘭克林還不夠。他認為，這些知識應用於實際目的。

閃電有什麼實際意義？

許多人都知道：被閃電擊中的房屋往往會被因為起火而被燒毀。富蘭克林認為他可以提供幫助。他知道閃電通常會擊中建築物的最高部分，他還知道閃電中的電流可能會引起火災。

因此，他發明了避雷針。避雷針由金屬製成，並連接到房屋的最高點。閃電擊中了杆子而不是房屋，並且來自閃電的電流進入地面，使房屋完好無損。

 

富蘭克林認為避雷針是他最重要的發明。

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