「孟姜女哭長城」在中國是一個婦孺皆知的故事，它和「梁祝」「牛郎織女」「白蛇傳」並稱為中國的四大傳說故事。可是對於熟知這四大故事的讀者來說，也能輕易發現「孟姜女哭長城」的與眾不同。「梁祝」中的梁山伯和祝英臺死後化蝶；「牛郎織女」中的牛郎和織女被允許在天上一年見一次；「白蛇傳」中白素貞被壓在雷峰塔。這三個故事都帶有神話色彩，而「孟姜女哭長城」中的孟姜女哭倒長城或許僅僅是因為誇張。
回到「孟姜女哭長城」，提起這個故事，我們不由自主的就會想起秦始皇和長城，這個故事在民間具有極高的流傳度，它被認為是反映了秦始皇暴政的一個故事，也是普通老百姓對於秦始皇暴政的一個無聲的反抗。
通常情況下，中國一些膾炙人口的故事都有其歷史人物的原型，「孟姜女哭長城」自然也是如此。很多人認為這個故事是發生在秦始皇統治期間，翻開史書來看才發現，「孟姜女哭長城」這個故事的歷史原型和秦始皇沒有一點關係，也和修建長城沒有任何關係，那麼秦始皇為什麼就背上了這個鍋？導致人們一聽到「孟姜女哭長城」這個故事，就能想到秦始皇的暴政呢？接下來就詳細說說「孟姜女哭長城」的前世今生，看看這個故事是如何「進化」的，又是如何被扣在秦始皇的頭上。
「孟姜女哭長城」的歷史原型人物並非孟姜女
孟姜女的故事最早可以從《左傳》找到原型。公元前550年，齊國的大夫杞梁在一次戰爭中陣亡。戰爭結束以後，齊莊公在率領軍隊回國的路上遇到了陣亡的杞梁的妻子，齊莊公心中不忍，就想在路上弔唁陣亡的杞梁，安慰一下杞梁的妻子。但是這個想法遭到了杞梁妻子的拒絕，她問齊莊公：「杞梁是因為有罪嗎？如果沒有罪，那麼在野外弔唁是不合乎禮儀的」。因此杞梁的妻子拒絕了齊莊公的請求，我們都知道春秋時期是非常重視禮法的。被拒絕後的齊莊公便在杞梁的家中進行了正式的弔唁。
從這段記載中可以看出，故事的主人公是杞梁的妻子，這段記載甚至沒有提到杞梁妻子的名字，和孟姜女毫無關係。這個故事中的杞梁妻子只是被當作守禮的典範而已。
《禮記檀弓》中加上了「哭」字
《禮記》中同樣也記載了杞梁妻的故事，不過稍微和《左傳》中的記載不同。故事的主要情節也是杞梁戰死，齊莊公回國的途中遇到了杞梁的妻子。不過這裡做了一點改動，那就是杞梁的妻子在路上迎接丈夫棺槨的時候痛哭不已，最後也是齊莊公在家中弔唁了杞梁。
《禮記》中的記載加上了一個「哭」字，這是「孟姜女哭長城」的第一個進化版本，也是進化過程中產生的第一個關鍵詞。不過這個故事主要想表達的是杞梁的妻子對於丈夫的真摯感情，這也和秦始皇、長城毫無關係。
劉向的《說苑》和《列女傳》增加了「哭夫崩城」和「殉夫死節」
時間進行到西漢末期，大學問家劉向在編寫的《說苑》和《列女傳》中同時記載了杞梁的故事。在《左傳》和《禮記》的基礎上又增加了新內容。
其中《說苑》記載：其妻聞之而哭 , 城為之陁 , 而隅為之崩。《列女傳》中記載，齊莊公弔唁完杞梁以後，杞梁的妻子無處可歸，在城下對著杞梁放聲大哭，十天以後，城牆崩塌，杞梁的妻子也投水自盡。分別增加了崩城和殉夫死節的橋段，這進一步增添了故事的戲劇性，也和「孟姜女哭長城」的故事越來越相似。
《列女傳》本身具有宣揚烈女的功能，這裡正是宣揚杞梁的妻子對於愛情的忠貞，因此在漢朝的演化之下，杞梁的妻子忠於愛情的故事就流傳開來了，這也為後來「孟姜女哭長城」的愛情故事橋段奠定了基礎，但是這個時候的主人公還是以杞梁妻為主，並沒有和秦始皇以及長城產生聯繫。
敦煌曲中：杞梁妻=孟姜女
在唐朝的時候，這個故事又進一步演繹和發酵，杞梁妻和秦始皇也首次聯繫起來，並且增添了杞梁被打死，屍體被築入長城等故事情節。
尤其是在流傳的敦煌曲子殘卷中直接記載：孟姜女，杞梁妻，一去燕山更不歸。在這裡，直接將孟姜女和杞梁妻等同起來。從這裡開始，「孟姜女哭長城」的故事大致已經成型了。在唐朝的時候，孟姜女的演繹版本已經多達數百種。比如唐代的詩僧貫休就寫過《杞梁妻》一詩，也直接將杞梁妻和長城結合起來：
秦之無道兮四海枯，築長城兮遮北胡。築人築土一萬裡，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩塞色苦，再號杞梁骨出土。疲魂飢魄相逐歸，陌上少年莫相非。
在這首詩中，貫休直接將春秋時期的杞梁換到了秦朝，從詩中來看，杞梁奉命修長城，卻累死了，並且屍體被築入長城中，杞梁的妻子在長城哀號，將長城哭崩了，緊接著將杞梁的屍骨哭了出來。
正是這首詩，將杞梁妻和長城結合起來，從側面反映了秦始皇的暴政，也正是因為這首詩，讓我們開始誤以為孟姜女的故事就是發生在秦朝，發生在秦始皇修長城的時候，這點貫休要負主要責任，這也給秦始皇帶來了極大的負面影響。
在唐朝眾多孟姜女的故事版本中，甚至還為孟姜女增加了很多結局：比如秦始皇聽說了這件事以後，為孟姜女的忠烈愛情所感動，就厚葬了杞梁，嘉獎孟姜女；或者說杞梁和孟姜女是天上的星宿下凡，災難以滿，重歸天庭；不過第三種最廣為流傳，說孟姜女哭倒了長城以後，為了替自己的丈夫報仇，就開始和秦始皇對著幹，最後從容赴死。
第三種之所以流傳最廣，恰恰反映了窮苦的底層人民對於秦始皇暴政的反抗，這也體現了底層人民在受到壓迫時候的反抗精神。
民間的演繹使故事成為「史實」
事實上，在中國有非常多精彩的故事，史書上並沒有記載，而是通過民間的小說、演繹等方式，成為了膾炙人口的故事，讓我們誤以為這些故事就是史書上記載的，是真實的，其實並不然。
比如漢武帝的金屋藏嬌就是虛構的。在歷史上，陳阿嬌的母親長公主劉嫖確實為漢武帝登基做出了巨大的貢獻，而陳阿嬌確實也是漢武帝的第一任皇后，但是史書並沒有記載說漢武帝承諾要建造一座金屋。
其中最具影響力的還應該是《三國演義》，由於《三國演義》在中國的民間具有非常高的流傳度，像溫酒斬華雄、草船借箭、空城計等等本身是子虛烏有，但是現在幾乎所有的中國人都知道這些事，而這些並不是史實，這也體現了民間故事強大的生命力，這更加體現了一些重要的歷史人物或者歷史事件在民間的輿論。
就「孟姜女哭長城」來說，民間故事的演繹將杞梁妻等同於孟姜女，並且將杞梁妻哭自己丈夫的事情無限放大和添油加醋，最終有了孟姜女哭倒長城的說法，這也說明了秦始皇的形象和輿論在民間故事的演繹中是負面的。從貫休的詩和民間眾多的孟姜女演繹版本中可以知道，在老百姓眼中，秦始皇是一個暴君，修建長城也是秦始皇的暴政體現，而「孟姜女哭長城」更是說明了老百姓對於暴政的強烈抗議。
參考文獻：《左傳》《禮記》《說苑》《列女傳》《敦煌曲子詞集》《列女傳今注今譯》