「孟姜女哭長城，千古絕唱有誰知。梁山伯祝英臺，千古絕唱唱到今……」
一直很喜歡這首《千古絕唱》。
孟姜女的故事可謂家喻戶曉，小時候我媽就經常給我們講這段故事:
有一對恩愛小夫妻範喜良和孟姜女，剛結完婚就遇到秦始皇徵民兵修萬裡長城。夫妻二人依依惜別，不想範喜良這一去再也沒有回來，孟姜女千裡尋夫，去給範喜良送冬天穿的衣服，結果沒找到人。原來範喜良勞累過度已經倒在了工地上，屍體被砌進了城牆。
孟姜女知道後，沿著長城開始哭，哭了三天三夜，哭到埋範喜良的那片城牆，結果城牆瞬間倒塌了，範喜良的屍體露了出來。
孟姜女哭倒長城的事讓監工很震驚，遂將她抓起來帶到了秦始皇面前，本來很生氣的秦始皇一見孟姜女清麗的面容，竟想佔為己有。
孟姜女提出了三個條件，只要滿足這三個條件，她就會嫁給秦始皇:一、給範喜良立碑、修墳；二、秦始皇親自披麻戴孝給範喜良送葬；三、大海三日遊。秦始皇一一做完，滿心等著和孟姜女成婚，結果孟姜女跳了海。這個故事歌頌了孟姜女和範喜良忠貞不渝的愛情，發洩了對當權者勞民傷財修長城的不滿。
孟姜女哭長城的故事是有原型的，記載在《左傳·襄公二十三年》:
齊莊公攻打莒國，第一戰失敗了，第二天又戰，齊國讓杞梁、華周擔任先鋒，本來莒人想賄賂兩人休戰，不聽，莒人進攻，杞梁戰死了。然後齊莒握手言和，齊莊公讓人把杞梁屍體回臨淄，在郊外遇見前來迎接杞梁屍體的杞梁妻，齊莊公便向她弔唁。杞梁妻不卑不亢的說:「殖之有罪，何辱命焉？若免於罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。」
意思就是:我丈夫若有罪，國君不必弔唁，若無罪，家裡尚有破地方，不 應該在郊外弔唁。齊莊公自認考慮不周，就親自到杞梁家裡弔唁。故事到這裡本來就講完了，然而，它又一次次被演義，孟子在《禮記·檀弓》中將其演變為「杞梁妻哭夫」。
到了劉向的《列女傳》中，進一步添加了「投淄水」的情節:
杞梁死後，杞梁妻成了無依無靠，抱著杞梁的屍體在城下哭了十天，城倒了，等葬了杞梁，杞梁妻投了淄水而死。就這樣一步步演化，故事從春秋時期到了秦朝時期，從臨淄到了長城下，更是把秦始皇強行扯了進來，越來越誇張。等到明朝，徵民兵修長城，百姓苦不堪言。杞梁妻的故事徹底變成了孟姜女哭長城。
而杞梁妻的故事逐漸不被人熟知，取而代之的是廣為流傳的孟姜女哭長城。