如今提起嶽陽樓，人們就會很自然地想起千古名臣範仲淹和他的千古名篇《嶽陽樓記》，很少會有人想到文中提到的功不可沒的滕子京。更令人想不到的是，《嶽陽樓記》不同於《滕王閣序》等現場定製的文章，範仲淹不僅不在現場，很可能都沒有去過嶽陽樓。相距洞庭湖大約800裡的一座小城書院——花洲書院，才是這個名篇的誕生地。
《嶽陽樓記》開篇就介紹滕子京在貶官一級後，用了一年的時間，便把巴陵郡治理地「政通人和、百廢俱興」。巴陵郡，嶽陽樓的所在地，就是今天的湖南省嶽陽市。
滕子京就是被貶到這裡為官，他是北宋時期著名的政治家和文學家範仲淹的朋友，兩人同於公元1015年中進士。此時，範仲淹正在河南鄧州任知州，並且熱衷辦學的他在鄧州也建起了一所花洲書院，常常在這裡生活、讀書和會友。
花洲書院滕子京此人有才華但為人自負，被許多人嫉妒，從慶陽統帥降職到巴陵郡，範仲淹正想找機會來勸誡他「不以物喜，不以己悲」。滕子京忽然寫信給範仲淹，請求他為重修嶽陽樓寫篇文章，就是如今刻在花洲書院一面牆上的《與範經略求記書》，其中一段文字就交代了事情的緣由：
「恭維執事文章器業，凜凜然為天下之特望，又雅意在山水之好，每觀送行懷遠之作，未嘗不神遊物外而心與景接。矧茲君山、洞庭傑傑為天下之特勝。切度風旨，豈不欲攄遐想於素尚，寄大名於清賞者哉？伏冀於戎務鮮退，經略暇日，少吐金石之論，發揮此景之美。庶漱芳潤於異時者，知我朝高位輔臣，有能淡味而遠託思於湖山數千裡外，不其勝歟？謹以《洞庭秋晚圖》一本，隨書贄獻，涉毫之際，或有所助。幹冒清嚴，伏惟惶灼。」
這段寫出了想要一篇傳之久遠的記文，非你範仲淹莫屬的意思。從中知道隨信寄去《洞庭秋晚圖》一本，範仲淹就是看著風景圖畫寫出了這篇傳世之作。
不得不佩服，這是範仲淹不見實景的一篇命題作文，或者叫想像力作文了。「若夫淫雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空」、「至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃」、「而或長煙一空，皓月千裡，浮光躍金」，這樣的句子裡各種天氣下美美的洞庭湖躍然紙上。一般的文人，即便是身臨其境，也未必能寫出這樣的佳作。當然，滕子京送的畫也一定是出神入化的，不然這樣的風景傳遞給範仲淹也會大打折扣。
嶽陽樓文為心聲，範仲淹的思想和境界不是一般的文人，理智成熟而見解深刻，所以正是他文中說的「居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君」，不是借景（洞庭湖）抒情，而是借事（滕子京請託）抒懷，文章為啥影響力這麼大而且千古傳頌，有這麼三個原因。
一是有文筆好，文字的駕馭能力強，不同天氣、不同場景轉換自然，語言簡潔活潑。
二是想像力豐富，令人讀了身臨其境，如置身其中，天地人之間的情感相通。
三是思想情感充沛，恰當地表達自己的政治理想，「不以物喜，不以己悲」「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」這樣的金句頻出，說明家國天下，憂國憂民的思想肯定不是一時興起的表達，想必是縈繞心頭、深思熟慮的結果。
現今的花洲書院，這座距離洞庭湖800裡的小城書院，傳承了范文正公的千年的文脈，就是因為範仲淹與滕子京的友誼而與洞庭湖邊的嶽陽樓結了緣。