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根據地球生命存在的條件,科學家得出水是生命之源這一結論,實際上地球生命就是從海洋中起源的,所以當人類走出地球去搜尋地外生命的時候,將目光首先放在存在液態水的星球之上,現在最有可能存在液態水的太陽系星球是火星.但是由於人類的不懈探索,一顆衛星也引起了天文學家們的高度關注.
這顆衛星存在厚厚的大氣層,這顆衛星就是土衛六.人類世界中流傳一句俗話」世界之大,無奇不有.」,這句話同樣適用於浩瀚無垠的宇宙,宇宙之大,無奇不有.而土衛六就是一個很鮮明的例子.
木星和土星的衛星,根據科學家分析探測器傳送回來的照片,大多數都有著厚厚的冰層,這些冰層下面很有可能存在著液態海洋,雖然這些衛星表面是極寒世界,但是不排除地心的溫度將靠近地心處的冰層融化,從而生成液態海洋.我們知道在高溫區域,在地熱能的作用下,存在液態海洋可能性很大.
其實有了液態海洋是不行的,舉一個例子,科學家們在火星表面找到了存在液態水的痕跡,這說明在很久以前火星表面就存在流動的液態水,但是為什麼會消失呢?那是因為由於某些因素,火星無法抵抗來自太空中的太陽風的衝擊,太陽風的衝擊致使水被分解成離子態,永遠地離開了火星.但是土衛六有著厚厚的大氣層,這就很大程度上削弱了太陽風的衝擊力.這也是眾多科學家關注這顆衛星的原因之一.
大氣層從另一種程度上來講對於形成穩定的生態系統具有很大的意義,只有擁有了穩定的生態,生命才可以在這裡孕育而生.人類在地球大氣層的保護下,發展出了璀璨的人類文明.
土星探測器在拍攝土衛六的照片後不久就墜毀了,但是通過珍惜的照片,科學家非常興奮,因為他們看到了土衛六表面就有非常多的液態湖泊,但就像上文說到的土衛六應該是一個非常寒冷的星球,表面怎麼會有液態水的存在?實際上,土衛六表面的液態湖泊並不是液態水,而是液態甲烷和乙烷。
這是因為土衛六大氣層中的主要成分是甲烷,同時土衛六的溫度也比較低,這些甲烷液化之後以降水的形式降落到星球表面,形成了甲烷海洋
雖然現在還沒有直接證據證明土衛六上存在液態水,但是發現的液態甲烷,也足以引起我們的思考,是不是宇宙中所有的生命都需要液態水呢?
有人指出地球生命之所以需要液態水,是因為地球上的生命就是從海洋中誕生的,但是如果存在地外生命的話,就不一定需要液態水了,或許土衛六要是存在生命,那這些生命就需要的是液態甲烷.兩者雖然不同,但是在某種程度上是具備誕生生命的潛力的.
更何況甲烷是一種有機物質,在人類之前甲烷主要來源是微生物,那麼在土衛六形成龐大的液態甲烷海洋,如此龐大的有機物是從何而來的?所以,存在以甲烷為生存條件的生命是有可能的。
但是這一切猜測,都需要人類實地登陸土衛六才能得到驗證,而這與實際情況有著一定的差距,目前人類只在月球登陸過,而且登陸月球與登陸土衛六有很大的區別,土衛六的環境比月球要惡劣很多,並且在登陸土衛六之前要先突破土衛六的大氣層,這無形之中增加了很多挑戰.
不過,隨著人類科技的進步,登陸土衛六或許只是時間的問題而已.