近代早期全球貿易的中心和引擎是歐洲還是亞洲？全球氮循環對現代世界歷史演進有哪些制約與影響？我們現今的世界究竟是怎麼形成的？近日，來自清華大學、北京大學等高校和相關領域的學者、師生在商務印書館清華大學鄴架軒閱讀體驗店參加第三期「鄴架軒讀書沙龍」，傾聽首都師範大學歷史學院教授劉新成、夏繼果就現代世界的起源等相關話題所作的對談，圍繞最新出版的《現代世界的起源：全球的、環境的述說，15—21世紀（第三版）》（［美］馬立博 著 夏繼果 譯 商務印書館2017年）共同展開研討。
商務印書館最新出版的《現代世界的起源：全球的、環境的述說，15—21世紀（第三版）》，由美國南加利福尼亞惠蒂爾學院歷史學和環境研究教授馬立博（Robert B. Marks）撰寫。馬立博橫跨中國史和世界史，並在兩個領域都卓有成就。此前，他還撰寫了本書的第一版和第二版。
據劉新成、夏繼果兩位教授介紹，在本書第三版中，作者打破了關於現代世界歷史的歐洲中心論敘事，把亞洲和環境放在非常突出的位置，強調中國和印度是現代早期全球貿易的中心和引擎，用清晰而又簡明的語言建構了一套全球的、環境的現代歷史敘事，具有很強的智識衝擊力。全書涵蓋的內容極其豐富，涉及的主題包括俄羅斯、奧斯曼、莫臥兒等帝國的擴張，美洲的徵服，工業革命，美國的興起，全球氮循環對現代世界歷史發展的制約與影響等，並從全新的視角對這些主題進行了別開生面的闡發；敘述了與當下緊密相關的重大議題，如全球變暖、人口增減、病菌傳播、能源危機、全球不平等在現代世界歷史上的起源和演變。作為譯者，夏繼果教授認為，本書為讀者呈現了我們現今的世界是如何形成的，對此問題提供了全新的、富有挑戰性的見解，對於專業讀者和大眾讀者都會有啟發意義。
現任美國歷史學會主席、著名環境歷史學家約翰·R.麥克尼爾認為本書「為我們提煉出過去六百年世界史的精華」；美國著名歷史學家、芝加哥大學彭慕蘭教授評價本書「具有一般標準教材難以具備的邏輯連貫性和文字感染力，堪稱一部理想的全球史教科書」。
本期讀書沙龍由清華大學國家大學生文化素質教育基地、清華大學圖書館、鄴架軒閱讀體驗店、商務印書館聯合舉辦。
《中國教育報》2017年11月27日第12版