超新星爆炸閃耀夜空,竟把皇帝嚇得好好做人

2020-12-05 IT之家

從宇宙尺度上來講，超新星爆炸是很平常的事情，不過對於仍無法走出太陽系的人類來說，能夠直接觀測到的超新星事件並不多。正因如此，史書會將這些並不多見的天體事件記錄在案。

中國古代的客星紀事由來已久，早在出土的商代甲骨卜辭中就記載著大約公元前14世紀出現於天蠍座α星（我國稱做心宿二）附近的一顆新星：「七日已已夕……新大星並火。」

自商代至17世紀末，我國史書共記載了新星、超新星大約90顆左右，其中大約12顆屬於超新星。在我國史書中所記載的新星、超新星中，最精彩的要算宋至和元年（公元1054年）出現在金牛座天關星附近的超新星，這顆超新星爆發後達兩年之久才變暗。《宋會要》中記載道：「元年三月，司天監言客星沒，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出東方，守天關，晝見如太白，芒角四出，色赤白，凡見二十三日。」而這顆超新星爆發後就在太空中留下了大家所熟悉的蟹狀星雲（見下圖）。

最有意思的是明朝時的一次超新星爆發，即萬曆年間公元1572年發生的第谷超新星（SN 1572）事件，這顆超新星把當時的萬曆皇帝嚇得不輕，以至於不得不好好做人。

據黃仁宇先生的《萬曆十五年》一書中描述，當時的張居正張元輔認為這是上天發怒的大兇兆，「按照張先生的教導，萬曆趕緊檢討自己的思想、語言和行動，加以改正，以消除天心的不快。」而且這場持續了兩年之久的超新星事件，萬曆也是誠惶誠恐的「修省」了兩年，「這次「星變」延續了兩年之久，皇帝的「修省」也就相應地歷時兩年，並且在今後相當長的時間內，他不得不注意節儉，勤勉誠懇地處理政務和待人接物，力求通過自己的努力化兇為吉。」

在同一時期的歐洲，丹麥天文學家第谷·布拉赫也觀測到了這次超新星爆發，他在《論新星》一書中記錄了此次事件，後人為紀念其在天文學方面的貢獻，將這顆超新星命名為第谷超新星。20世紀後，科學家通過觀測第谷超新星爆發留下的遺蹟推測，這可能是一顆Ia型超新星。

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