看世界地圖可以發現非洲和南美洲曾經是相連的，是什麼原因讓他們分離呢？
大規模的火山熔巖噴發見證了地層的斷裂，這也標誌著南美大陸和非洲的分離。
2億年前，火山熔巖的噴發標誌著中大西洋的擴張。約2000萬年後，在低洼處形成了海洋， 那時南美洲和非洲還連在一起。1.3億年前，大規模的火山熔巖噴發在今巴西南端形成了大的高 原，這也標誌著大陸的分離。
橫跨巴西、巴拉圭、烏拉圭三國的巴拉那高原就是一個典型的例子。高原被多條河流切割， 壯觀的瀑布從寬廣的高處一瀉而下，石階由100萬年間噴發出的玄武巖而形成。在大西洋的彼岸， 位於納米比亞西北和安哥拉西南的埃騰迪卡（Etendeka),人們能發現和這座南美火山類似的情 形。
火山熔巖佔地約150萬平方千米（是法國面積的三倍），最初的體積約為230萬立方千米。 將跨越大西洋，將這兩個火山省連起來的有：巴西附近的裡奧格蘭德隆起，大洋中的特裡斯坦- 達庫尼亞的火山形成物，靠近非洲的沃爾斯洋脊。
在1.3億年前的密集噴發後，在近一千萬年的時間裡它們又歸於平靜，類似羽毛的尾巴。 這也意味著非洲與南美的分離，後來的100萬年裡，洪水又加劇了分裂，開始還很慢，後來便 更加無拘無束，漸漸形成了南大西洋。
現在的地圖給人一種錯覺，即認為隔開南端的蓬塔阿雷納斯和北極的是同一個大洋，但地 質學告訴我們這二者之間相隔三個大洋（南大西洋，中大西洋，北大西洋），它們並不是同時形 成的。事實上，直到8000萬年以後，當大西洋北部張開時，才有了這片浩瀚的海洋。