今天是二十四節氣裡的立夏。到了這天，夏天就來了，這個我們都知道。但是，我們絕大多數人不知道的是，夏天的這個「夏」字，在中國文化裡追根溯源，它究竟是什麼意思。
我們就拿字形來說吧，「夏」作為象形文字，它究竟描繪的是一幅什麼樣的畫面？在字義上，我們中國人為什麼管自己叫做華夏？你不覺得這個問題非常的有意思，值得你一探究竟嗎？
黃河流域是中華民族的發祥地、在這片中原大地繁衍生息的先民，是上古時期黃帝和炎帝部落的後裔，炎黃子孫。其中華族、夏族經過多次融合，形成一個中原地區最發達的民族，華夏。
孔穎達《春秋左傳正義》：「中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。」意思是：中國是禮儀之邦，故稱「夏」，「夏」有高雅的意思；中國人的服飾很美，故作「華」。
華夏後來就成為中原民族的總稱， 漢代是一個強盛的朝代，其他民族稱這個強盛的民族為漢族，一直延續至今。
夏的金文是一個面部很大的一個正面站立的人形 ，古文字學家認為：「祈雨之祭，古之所重，祭時所用歌舞，聲容盛大，故名之為夏，造為文字，像人舞形。」
意思是說，夏這個字是表現古人祈求降雨的祭祀舞蹈，由於場面很大，所以有盛大的含義， 甚至就是禹時樂舞的名稱。
《禮記·樂記》：「夏，大也，殷周之樂盡矣。」《穀梁傳》：「舞夏，天子八佾，諸公六佾，諸侯四佾。」可見夏是一種祭祀禮儀舞蹈的名字，具有嚴格的規範。
《說文解字》說：夏，中國之人也。 由於夏這種舞蹈盛大熱烈，於是被借用作一年最熱的季節名，夏天。 也是由於夏盛大的含義，古人喜歡用這個字作朝代名。中國最早的王朝就叫夏，大禹是第一代君王。
《莊子集釋》卷六下《外篇·秋水》北海若曰：井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。今爾出於崖涘，觀於大海，乃知爾醜，爾將可與語大理矣。
意思是：渤海神若說，對井裡的蛙不可與它談論關於海的事情，是由於它的眼界受著狹小居處的局限；對夏天生死的蟲子不可與它談論關於冰雪的事情，是由於它的眼界受著時令的制約；
對見識淺陋的人不可與他談論關於大道理的問題，是由於他的眼界受著所受教育的束縛。如今你從河岸流出來，看到大海後，才知道你的淺陋，這就可以與你談論大道理了。 其中說到有一種蟲子只能活一個夏天，根本不可能知道冬天的冰雪，你就是告訴它也想像不到。
這是說人的見識是受到各種局限的，我們自以為什麼都知道，其實由於各種局限，我們對於宇宙的認識並不比夏蟲強多少。 突破局限只有一個辦法，就是走出局限你的空間，見識更廣闊的大海。
通過了解一個夏字的含義，我們也能更加了解我們中國的文化，更加懂得古人的智慧。