對物理學感興趣的年輕人而言，夢想著自己心中夢寐以求的大型研究型大學，眼中閃爍著星星，懷揣著獲得諾貝爾獎的夢想，或者他們被解決黑暗能量之謎、破解量子引力之謎的幻想所鼓舞著。
確實，坐在學術研究的最前沿是一個獨特的、有時令人興奮的位置。你正在推動人類知識的界限，每一個實驗結果，理論洞察力或記錄的觀察，都使我們更接近自然的秘密，發現是一個非常私人的體驗。直到你的結果被廣泛的世界公眾所分享時，那你是地球上唯一知道這個事實，那個洞察力，那個基準的人。
一旦你釋放了這些信息，人類理解的數量就會增加。
要求供應職位
除了沒有工作外，對於年輕的博士生來說，很少有開放的教師或研究實驗室職位。學術工作一直是罕見的職業，但隨著近幾十年來大學人口的增長，包括天文學和物理學在內的所有專業的學士人數，都在不斷增加。例如，2015年獲得的物理學學士學位大約是1995年的兩倍，而且本科生人數的增加，也為各部門招收更多的研究生提供了資金支持，他們做了大部分的助教工作。
所以，還有更多的博士學位，畢業生比以往任何時候都要多，但長期研究工作量相同或更少。博士後研究職位（通常縮寫為「博士後」）是一個臨時的工作，持續兩到五年的時間，在這個職位上你可以證明自己是一個獨立的研究員，值得擔任教職。
博士後的概念並不是一個錯誤的概念：如果沒有你的顧問，你能飛多遠？博士後還為你提供一些與研究生院以外的其他團隊合作經驗，因此，全球研究人員的網際網路更加緊密地聯繫起來。
持有者並不是很多長期性工作，短期內，不會有很多博士後職位。博士後通常是非常艱苦和非常有競爭力的，但是如果你這樣做的話，你很可能最終會成為一個教職。
但近幾十年來，隨著物理科學研究經費的普遍停滯或下降，一個部門，實驗室或中心更容易以少量的目標來提出一個有期限的贈款，而不是要求一大筆錢來提供開放式的教職。所以，現在這個領域，正處於有一半左右的博士滑入博士後這個位置的狀態。
多重選擇
哪個好！如果你真的進入短期職位，但現在這個制度還有很多老師，他們的職位還不夠。有博士後繼續留任的資金，創造了一個危險的趨勢：我們有一個「博士 - >博士後 - >第二個博士後」，而不是「博士後」 - >另一個博士後 - >一個教師工作的小機會「系統。
結果是一樣的：大多數人擁有博士學位。在物理學或天文學中，最終不會在這個領域的工作。這不一定是件壞事，只是當你是一個單身20幾歲的人，能夠輕鬆而靈活地轉向另一個職業時，嚴酷的截止不會來臨。現在，這個領域中的人們已經三十多歲了，十幾年來，沒有穩定的工作，可能已經結婚了，可能想開始養家了。
如果你確實獲得了教職工的地位，那麼在你的任期終止之前，還有五年才能完成你的職業生涯。一些大學甚至聘用兩名初級教職人員，以同樣的長期教授身份，以「兩位科學家進入，一位科學家離開」的方式培養頂尖人才。
對於研究生或博士後來說，選擇的道路有許多。假設你正在為學術界的職業生涯訓練，獲得學位，然後繼續被分流到職位的話，那你就會被建立起來。做你自己喜歡的事情是真實的，但是時間總是在背景中滴答滴答，提醒你在科學最前沿的時間可能已經接近尾聲。
在物理學或天文學領域的畢業生，在從事金融，寫作，諮詢等多種行業方面，也是一把好手。許多科學實習生能順利地過渡到他們的的生活，使自己的生活（在經濟上和精神上）得到回報。他們也傾向於賺更多的錢，這就很好。
有前途的年輕學生，如果他們知道這個遊戲是怎麼玩的，那麼他們是值得的。但是，我們在教育大學生和研究生方面做了一件非常糟糕的工作，他們的學術生涯的前景以及他們可能為了獲得教授而犧牲的東西（穩定，金錢，人際關係）以及其他什麼樣的高尚（而不是諾貝爾獎）的選擇，可能是一個悲劇。
如果我們希望天體物理學界蓬勃發展，吸引新一代具有新見解和新能力的科學家，那麼我們首先必須對我們領域的狀態保持誠實。